公元前1505年，佩雷特季，寞海瑞月，第15日
上埃及，权杖之都·瓦塞特。
墨兰沉重的天幕正徐徐向后隐退，美丽绚烂的晨曦在遥远的东方，渲染着丰饶广袤的草原与青翠碧绿的山丘，辽阔的黑土地洒满了玫瑰色的曙光，唤醒了自然万物香甜的梦境。
淡薄的晨雾，穿梭在茂密的棕榈林中，初升的朝阳，透过粗壮的枝叶，漏下星星点点的碎玉，照映在清澈的河面上。滔滔不绝的水流，卷起一朵朵雪白的浪花，迈着轻快矫健的步伐奔向远方。
百灵婉转的歌声在天云间回响，圣鹰扑闪着翅膀在辽阔的天幕中自由翱翔，歌颂着埃及帝国的繁荣昌盛。
适逢天道吉日，举国欢庆。壮丽的古城处处红灯高挂，彩旗飘扬。
一清早，阖宫上下的宫人仆役们便手捧礼盒，持着威严气派的皇家仪仗，在铺满缤纷绚彩鲜花花瓣的狮身羊面像大道上，浩荡前行。
身后三驾装点着金饰的华丽马车飞驰而过，清脆的铃声悠远绵长。阵阵袅袅青烟笼罩着雄壮的卡纳克神庙，空气中隐约弥漫着令人心旷神怡的没药清香。
日出红云，青铜古钟的玲玲声响萦绕着庙堂。文华殿内，千万支红烛绽放着璀璨的光芒。金碧辉煌的大堂中，扣人心弦的丹陛大乐清晰可辨，王族封禅大典便隆重拉开了帷幕。
身着镶嵌着宝石亚麻长袍的泰芙努特，步履优雅地款款走入殿内，头戴串满珠宝的华丽假发，额前盘曲着的黄金眼镜蛇头饰，彰显着她高贵的身份。
穆特内芙尔特妆容娇俏，通身绣花的努白格长袍，衬托着她婀娜多姿的体型更加亭亭玉立，宛若一支出水芙蓉。
妮托克丽斯保持住一贯谦虚谨慎的作风，素爱以淡雅朴素的衣衫着装。但她那纤长脖颈上闪烁着夺目光芒的项链，也为她平添了一丝贵为王妃的傲气与惊艳。
其余的众嫔妃亦打扮得花枝招展，婉约端庄。
年轻的祭司们摇起叉铃奏乐，众人齐齐地跪伏在地，朝埃及主神金像毕恭毕敬地行了三跪九叩之礼。和着鼓乐与竖琴的旋律，嫔妃们为众神唱起了气势磅礴的赞歌。
随后，身披豹纹亚麻斗篷的阿蒙神第一先知奈巴蒙，缓缓登上高台，用那双枯瘦的手展开涂满金粉的纸莎草卷，郑重其事地宣读道：“奉众神神谕，阿克佩卡拉陛下圣裁，王妃泰芙努特，温良淑德、品行贵重，酌册封为王贵妃，颁金印、金册，赐号“韫德”。王次子生母妮托克丽斯，谦逊和善、勤俭忠良，酌进封为王妃，王三子及王长女生母穆特内芙尔特，秀毓名门，端和惠贤，酌加封为王妃，与妮托克丽斯王妃并尊。其余各宫王府嫔妃命妇，均依照品位等级高低，赏赐金银珠宝，宫段布匹不计其数，钦此！”
众人领旨谢恩，复又躬身施礼。奈巴蒙朝台下递了个眼色，便有青年祭司捧着雕花镂空的紫檀宝盒，恭谨地跪在王贵妃面前。
第一先知快步走上前，亲自为她涂抹圣香，并颁下金册。金印为一枚刻有泰芙努特名讳和尊号的纯金戒指，精致小巧。
泰芙努特俯身颔首，三呼万岁，与其他嫔妃共同饮下黄金水罐里存放的尼罗河圣水。
此时，她们由神庙里的祭司指引着进入文华殿内室，缅怀先王的英灵，并聆听法老与王后的谆谆教诲。
众人步行至内殿，图特摩斯法老身着三叶裙，头戴红白双冠，手持黄金权杖，正襟危坐于王位宝座之上，王后雅赫摩斯与丈夫并肩而座，通体精致的衣裙，显示出她优雅高贵的气质。双羽鹫冠笔直挺立，五彩缤纷的钻石配饰闪烁着灿烂的光辉。王后面带微笑，神色庄重，时刻保持着母仪天下的绝代风范。
面见法老夫妇，嫔妃毕恭屈膝，异口同声道：“奴才们参见陛下，拜见王后主子，愿陛下和王后主子福寿安康！如日月同辉，与天地同寿！”
法老微微挥动了弯钩与连枷，示意众人平身。
雅赫摩斯和蔼笑道：“今日宫中大喜，各宫姐妹喜得加封恩赏，皆是仰承天神的慈谕与陛下圣裁。“韫德”贵妃、两宫王妃为大内宫妃命妇之尊，得天所授，望你们协助诸位姐妹和睦宫闱，修德自持，敬奉众神，绵延后嗣！”
众人专心志致地聆听着王后懿旨，继而打恭叩首，谦卑道：“奴才们承教于王后，不胜欣喜！”
法老与王后一同起身，带领众人在祠堂前双膝伏地，对着埃及历代先王栩栩如生的雕像恭行大礼。
奈巴蒙引着众人念过祝词，在一片乐器的鸣奏声中，法老夫妇用鲜红的朱砂在纸莎草纸上书写了“同心协力，勤政爱民”的誓言。两人相视而笑，心有灵犀地同时端起了面前的银器，豪爽地将罐中的圣水一饮而尽。
侍立一旁的辛努塞尔特赶忙搀扶起法老和王后，以洪亮而尖细的嗓音宣布：“仪式毕，礼成！”
一时间，大殿内人声鼎沸，竖琴、叉铃、手鼓、阿拉格齐声和鸣，曲曲铿锵的乐章于耳畔回荡。
众人碰杯畅饮，互道吉祥，沉浸于阵阵欢声笑语之中。
忽然，一声急促瘆人的叩阁声隐隐传来，图特摩斯仔细分辨声音的频率，已然知晓是宫中有要事来报！
内臣护卫长观察着法老的神色，立即吩咐小仆人前去招呼，殿门洞开，一个王宫内廷的掌事太监不顾一切地冲了进来。
他步履匆匆地行至殿中央，两腿一软，跪倒在众人的眼前，哭天抹泪儿道：“奴才启禀陛下，启禀王后主子，宫中大事不好！”
雅赫摩斯听闻，花容失色，但依旧矜持道：“你先别着急，把话慢慢说完，宫中究竟发生了什么事儿？”
小太监哆哆嗦嗦地答道：“回王后主子的话，今晨公主殿下突发高热，浑身抽搐，呕吐不止，呼吸不畅，太医全员到岗，轮番诊治，均未见任何好转。现在，殿下已经生命垂危，气息奄奄了！”
雅赫摩斯精细的五官立时扭曲成一团，她不觉打起了寒噤，半信半疑道：“你说什么？你再说一遍！”
小太监惊出了一身冷汗，却又硬着头皮再次回复了王后主子的话。
雅赫摩斯被这突如其来的噩耗重重打击，只感觉天昏地暗，头晕目眩，身子向后一倾，立刻昏了过去！
图特摩斯大吃一惊，但他仍保持着帝王特有的沉着与冷静，命令道：“王后受惊，先由仆人扶至偏殿休息，其余众人随本王急行回宫，探望公主。另外，通传各大臣，于落日后赴资政院议事。”
辛努塞尔特连连点头，迅速下去传命。
太平殿中瞬间乱作一团，众人犹如麻雀般七嘴八舌，喋喋不休起来。
傍晚，天边满是深红色的云霭，黛黑色的山峦像巨鲸的大口，不知不觉的将落日吞没其间。
朝廷文武接到御令后便马不停蹄地赶往玛尔塔王宫，早早地聚集在资政院，等候法老的驾临。
须臾，王家马车队疾驰至殿口，图特摩斯与新晋的贵妃、王妃一起快速步入殿内。
法老面色铁青，像个木头人似的表情僵硬；泰芙努特亦是阴沉着脸，垂头丧气；妮托克丽斯唯唯诺诺地跟在后方，不敢多言一句；连平日最喜欢张扬个性的穆特内芙尔特也是紧绷着娇美的面容，神情严肃、不苟言笑。
见状，众大臣已知事态的严重，不禁亦在心底打起了鼓。待法老稳步入座，文武百官纷纷下跪，齐声叩拜道：“微臣恭请陛下圣安，参见贵妃殿下、王妃殿下！”
图特摩斯大手一挥，似乎很不耐烦：“本王安不安的，已经无关痛痒了！今晚劳各位在风霜露重之时进宫议事，是想请大家拿个主意，公主殿下玉体欠安，性命已然危在旦夕，这该如何是好啊？”
满朝重臣面面相觑，皆惊惶失措，谁也不敢随意插话。
“怎么，你们都没有想法吗？现下情况危急，诸位大人都是国家的栋梁之材，都应尽力贡献良策！”泰芙努特临危不惧，开门见山道。
“嗯，不错，你们都好好想想贵妃的话！”图特摩斯阴森森道。说着，他用锐利的目光扫视着台下的每一个人。
诸位大臣深埋着头，皆半抬着眼皮斜视阿蒙霍特普。
半晌，太医长被大伙儿盯得发了毛，才战战兢兢地走出人群，跪在地上回了话：“启禀陛下，禀告贵妃殿下，公主殿下突发急症，事先也确无任何征兆，微臣已用尽浑身解数，但于公主的病情依然是无济于事！请您饶恕微臣无能！且太医院上下也认真查看了嬷嬷近期的饮食及能接触到的一切物品，均无大碍，那究竟是何原因导致公主性命堪忧，微臣实在不得而知！”
“好一个不得而知！你就是这样在宫中当差，以如此轻慢的态度服侍主子的么？”图特摩斯暴跳如雷的怒吼道。
“陛下，微臣不敢微，微臣罪该万死！”阿蒙霍特普，反复作揖叩首，极力辩解道。
妮托克丽斯此时鼓起了勇气，走上前，大大方方地深鞠一躬，坦诚道：“陛下，请您先冷静冷静！奴才以为太医们已经竭尽全力，即使公主殿下的病情无力回天，您也不能过分地为难他们这些做奴才的人啊！”
“哎哟，可不是么！”阿蒙霍特普如获救命稻草，磕头如捣蒜，“王妃殿下圣明，微尘的医术虽然精湛，但终究不是医神伊姆霍特普在世，不是任何病都能医治得好啊！”
图特摩斯听闻，瞬间额头青筋暴起，咬得后牙槽咯咯作响：“混账！事到如今你还嘴硬！来人！把这庸医拉下去，廷杖二十，以示惩戒！”
几个身强力壮的卫兵听到法老的命令后，便迅速冲了进来，双双架起太医长，风风火火地去了院子里动了刑。
众大臣在殿内听得外头棍棒相加，噼啪作响，夜风呼啸，夹杂着阿蒙霍特普撕心裂肺的求救，声声入耳，皆毛骨悚然，惊愕不已，更是大气不敢出一下。
穆特内芙尔特轻蔑地瞟了一眼身旁的妮托克丽斯，得意洋洋道：“王妃额韵，你可真是伊西斯女神转世，悲天悯人呐！但陛下向来冷静睿智，赏罚分明，断不会和你一条心的！有件事妹妹还想向姐姐请教，既然你认为太医长无辜，那妹妹是否可以断定公主殿下的病情是她的服侍嬷嬷不作为，才酿此大祸呢？还是此事与姐姐自己息息相关，您才肯替太医长解围，急于撇清干系？”
“你——你不要血口喷人！”妮托克丽斯一改温顺的性格，怒不可遏道。
茜塔瑞应召而来，刚刚入殿面圣就看到几个位高权重的人扭打在了一起，心中便是一惊一颤。随后她听闻这欲加之罪，赶忙跪地求饶，惶恐不安道：“陛下，奴才冤枉啊！奴才虽然出身微贱，目不识丁，却也明知圣谕乃为天意，断不可违，奴才无论何时一定不会忘记自己的誓言，为公主赴汤蹈火、万死不辞！请您相信奴才！”
泰芙努特弯下腰将她扶起，微笑道：“夫人忠心可嘉，天地眀鉴！陛下与本妃有目共睹，放心，我们必不冤你！”
穆特内芙尔特气得直翻白眼儿，一脸不服，也只得强压着怒火。
奈巴蒙听到传唤，迈着四方步，不紧不慢地走进了殿堂，见到法老便打了个千儿，慢条斯理道：“微臣参见陛下，见过各位王妃！贵妃殿下、王妃殿下，微臣的妹妹年轻气盛，不懂规矩，您千万别和她一般见识，其实她心里和您一样，替公主殿下担忧呢！”
“正好你来，可有什么好办法吗？”图特摩斯迫不及待地问道。
“事已至此，也就这唯一的路能行得通了！只是，唉——微臣，不知当讲不当讲！”奈巴蒙假意慈悲，连连叹惋。
图特摩斯拍案而起，大喝一声：“速速启禀！”
“回陛下，微臣向陛下请罪！微臣罪不容诛！”奈巴蒙扑通一声跪倒在地，吱吱唔唔道，“微臣——微臣忧心公主殿下的病症，见太医长也无计可施，就想着此事也许只有天力可为了！所以——所以就在三日前，微臣私自向阿蒙神请了旨，或许神灵可以为您指点迷津！”
“那神灵怎么说？”图特摩斯忐忑不安道。
“回陛下，现在结果如何微臣也不知晓。不过依微臣愚见，您大可在资政院内做法事，当着各位王公大臣的面儿向众神请求神谕！”奈巴蒙眉飞色舞道，“这样也可以打消大伙儿心中的顾虑，省得某些人总是捕风捉影，以为微臣在背地里伙同王妃殿下策划阴谋暗害公主，微臣实在担不起这个罪名呐！”
“先知大人，请你注意言辞！另外，这资政院不是神庙祭堂，宫规祖制森严，岂允许你胡来？”泰芙努特义形于色道。
“贵妃殿下，请不要以您的一面之词，就影响了陛下的明智圣裁！微臣倒觉着您才应该检点言行！”奈巴蒙处在盛怒之中，终于沉不住气，当场与泰芙努特争执不休起来，还势必要一决高下！
“住口！在资政院里吵吵嚷嚷地成何体统！”图特摩斯到底还是压抑不住心中的火气，怒发冲冠道，“就按照先知大人说的办！”
仆人们奉命谈了庄严的神像，又将神龛中摆满了花花绿绿的贡品。
在圣香一片烟雾缭绕中，奈巴蒙舞动着祭器，摇头晃脑道：“宇宙鼻祖，万物之主阿蒙拉神，请您降下慈谕，在王族危难之际，为尊贵的慧贞公主点名前程……”
众大臣看着奈巴蒙作揖叩首，诵读经文，三番五次地重复着这些毫无新意的动作，就像在观看一场无聊透顶的戏剧，几乎昏昏欲睡。只有图特摩斯和泰芙努特目不转睛地盯着奈巴蒙的一举一动，祈盼着阿蒙神能尽快降下圣谕。
月上中天，洒下了一片澄澈的银辉。资政院里仍被一团阴霾笼罩。
许久，奈巴蒙跪在了法老面前，左右为难了起来：“陛下！微臣已经求得了阿蒙的神谕，但是——”
“先知大人但讲无妨！”图特摩斯急切道，“现在还有什么事儿是本王经受不住的？”
奈巴蒙磕了一个响头，一五一十地启奏：“陛下，公主虽为中宫嫡女，受天庇佑，但因公主是早产，玉体先天胎气不足，自出生之日起，就落下了严重的病根儿！何况公主降生那日天象异常，灾星施咒，众神的法术也无法拯救公主的命运。且宫中又是阴气极盛之地，完全克了公主的福寿，导致殿下体弱多病。照此情景，微臣以为公主终会因过度的关爱与呵护而丧命，极难挨得过四岁啊！”
“一派胡言！公主殿下是幸得众神祝福的孩子，会像你说的如此不中用？本妃瞧这分明是你在诅咒公主殿下！”泰芙努特火冒三丈，激愤大骂道。
“贵妃殿下稍安勿躁！”奈巴蒙挑起了眉毛，心平气和道，“其实，若要为公主延寿，亦无不可，但此行必要做出莫大的牺牲。殿下必须远离宫廷，寄养民间。不享荣华，不承君恩，与生身父母七年内不得再见，以此方式为公主积德积福，才能消除殿下命中的不幸！”
“你说的都是真的？可有无其他方法？”图特摩斯瞠目结舌，质问道。
“微臣句句属实，这是唯一可行之策！”奈巴蒙耸了耸肩，无可奈何道。”
“那换个方法，比如说，请法师做法事，为公主祈求祥瑞，或王室大赦天下，以积阴鹫？”妮托克丽斯沉着道。
“换个方法也不行！”奈巴蒙强词夺理道，“因为这是众神的旨意，任何人包括陛下在内都不能违抗！”
奈巴蒙咄咄逼人的语调，让图特摩斯一下子瘫软在了黄金宝座上，四肢僵硬。
泰芙努特与妮托克丽斯也犹如断了线的喇叭，再也无法发号施令。
“陛下，贵妃殿下，此事关乎公主殿下的生死存亡与江山社稷的祸福，还望二位明鉴！”奈巴蒙坚定不移的回答道，骨瘦如柴的脸上洋溢着狡邪的笑容。
语毕，先知大人恭恭敬敬地朝法老行了个礼，头也不回的离开了。穆特内芙尔特亦躬身行礼，追随着阿古踱步而出。其余众臣见势不妙，都唯恐惹祸上身，纷纷见了礼，落荒而逃。
望着众人如潮水般涌出殿堂的背影，图特摩斯怒发冲冠，他飞起一脚，便踢翻了黄金王座：“瞧瞧，这朝野上下都是一群什么白眼狼！本王素日待他们不薄，想着他们不仅是臣子、奴才，更是日后患难与共的弟兄，可他们为什么如今却是这副嘴脸？无非就是欺负本王平民出身，都不把我放在眼里，是不是！”
“陛下，没有人胆敢如此！就算阿蒙第一先知有不臣之心，那也仅仅是他的心思而已，他不一样得拜倒在您的脚下，俯首称臣，因为您才是唯一可以继承王统的人！”泰芙努特推心置腹道。
“既然我是荷鲁斯神的子嗣，又秉承了先王遗诏入继大统，这就说明只有我才是这名正言顺的两地之主，万国之君！”图特摩斯坐在大理石台阶儿上，失声痛哭起来，“为何命运却是如此捉弄我，另我前朝不睦，妻离子散，家国大事儿，时时刻刻让我为难！”
妮托克丽斯轻轻拭泪，痛惜道，“陛下，您、贵妃殿下与奴才，曾经都是生长在民间的普通人。虽然生平我们都仇恨他人议论自己的出身，但这其实这也是我们最值得骄傲的地方！从平民到王族，我们每个人都有一段辛酸艰苦的奋斗历程，因而我们不会像真正的皇亲国戚一般骄奢淫逸，不思进取！公主殿下受众神之托，将来必能成就一番大业绩，是神灵的旨意让陛下归于民间，想来他们这么做，是今后对我大埃及的江山社稷有所俾益的！”
图特摩斯回心转意，似乎心中的阴霾有些许消散，平静道：“王妃之言有理！没想到一向沉默寡言的你，遇事竟能如此冷静，谈吐得体，不愧是本王的贤妃！”
妮托克丽斯俯身一拜：“多谢陛下夸奖！只是奴才担心王后主子那边儿要怎么说？”
“陛下，奴才与主子一向交好，这件事儿奴才愿尽力一试！”泰芙努特微微福一福身子，诚恳自请。