司马宁则坐在门槛边上，赶在夕阳下山前，合上书页，慵懒的伸了伸手臂，忽然，清风徐来，吹动他的衣袂微微晃动起来。
恰在此时，冬梅端着灵茶轻手轻脚进了庭院，熟练流畅的将壶嘴贴在杯口，灵茶顺着杯壁缓缓落进杯中。
“公子…”
茶香氤氲，灵气翻涌。
司马宁则接过茶杯，微微抿了一口，润了润喉咙，借着余光，他的眼中倒映出冬梅欲言又止，略显迟疑的模样，低沉道：
“有事便言…！”
冬梅呼吸变得沉重，胸脯微微起伏着，双手不由地捏成拳头，轻咬玉唇，眸里闪过一抹决然，颔首屈膝，朗声念道：
“奴婢愿为公子分忧，请命外嫁，与人为妻，督促所嫁家族，大兴兵事，早日助公子实现心中所想…”
“你倒有心了…”司马宁则双眸微眯，眼底掠过冰冷的寒意，嗓音低哑：
“想嫁哪家子弟？”
肃杀扑面而来，冬梅眼皮狂跳，浓浓的惊惧涌上心窝，将她计较了几天的思量一下打乱。
方寸间，冬梅扑通一声，跪倒在地，沙哑道：
“全凭公子吩咐…”
司马宁则静静站立，眉头蹙了一下，久久没有说话，目光停留在冬梅的脸上，猛然一下，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，朗声道：
“难得你有心，想为我分忧，且将夏荷秋菊一同唤来…”
冬梅抬起头来，眼中露出一抹迟疑，拱手称是，缓缓退出院子。
约莫半盏茶的功夫，三位侍女飞身整整齐齐落在司马宁则身后。
“参见公子！”
到了此刻，天色已晚，昏昏沉沉，只可隐隐瞧见模糊的身影。
司马宁则呼吸缓慢，几乎没有发出一丝声响，似鬼魅，又如神衹一般，融入了黑暗。
空气安静了下来，气氛一时凝重，死气沉沉，压抑而窒息。
宁静的小院，划过几缕寒风，吹动冬梅三人齐腰的发梢，轻轻摇曳着。
冬梅三人神色微凛，她们眉头紧锁，互看一眼，夏荷轻蹙眉眼，示意冬梅上前。
冬梅紧紧咬牙，呼出一口热气，上前半步，唇齿张合，拱手道：
“公子，二位姐姐到了…”
司马宁则转过身来，脸颊被夜色覆盖了大半，只瞧见他嘴角微扬，一双眸子发出淡淡的蓝芒，嗓音惫懒：
“冬梅愿为我分忧，我却不好拂了她一番忠心，你们二人是何种想法…？”
秋菊面色大急，眼底泛起涟漪，鼻尖酸楚，哽咽道：
“婢子听从公子安排…！”
夏荷杏目微红，眼中暗淡，沙哑道：
“敢问公子，是否只有这一种选择…？”
“某虽不才！”司马宁则双手挽背，目光坚定，自嘲一笑，朗声念道：
“却也不会用身边人作为笼络人心的工具…”
他的声色越发低沉：
“这世间总有些痛病，无能的男人们，习惯把失败归咎到身边的女子身上来，欢喜时称为‘红颜’，落难时又怪起’红颜‘，谩骂成’祸水‘…”
“某，向来不是这样的男子…”司马宁则神色恍惚，目露回忆，哑然一笑，沉声道：
“也不屑做这样的男子，成也好，败也罢，我自一力担之！再者若真将你们与人为妻，他日我与春梅相见，她必然是要恼怒我的…”
忽然，司马宁则轻阖双眸，话锋一转，对冬梅冷声说道：
“你既想与人为妻，不论是否真想为我出力，亦或与人看对眼了，你此番作为，已有僭越之实！”
他的语气越发寒冷，神色锐利如刀，一字一顿：
“冬梅，你可认罪…？”
冬梅脑中大白，神色大震，赶忙双膝下跪，额头重重着地，仅仅几息，白皙细腻的额尖上就已溢出血来，哀声念道：
“冬梅知罪！还请公子责罚…！”
见状，司马宁则神色渐缓，一旁的秋菊夏荷目露不忍，秋菊轻咬牙关，刚想开口，却听司马宁则幽幽念道：
“五日后，你便嫁与前些日子被李日天搅了婚礼的余家那人…”
“他？”冬梅稍稍抬头，双眼模糊，脑中慢慢浮现出十几日前，周家的场景来，当日一袭蓝衫，面对自己的喝责、压迫，不肯跪地。
命运总是这般奇妙，她面色发红，本以为自己这辈子都不会再与那人有半分交集，没成想羁绊在此刻，就被敲定。
冬梅脑中的记忆越发清晰，心中苦涩，如鲠在喉，一股无力的、悲戚的感觉，蔓延全身，惨然一笑，咽下一口津液，发出一句沙哑低沉的嗓音来：
“谨遵公子法旨…！”
秋菊心尖轻颤，凝神一息，她后脊发凉，手心冒出细汗，目露迟疑，最终多年姐妹情谊，还是令她忍不住开口说道：
“公子，冬梅虽说僭越，可也是出于一番好心，不若…”
“怎么，莫非你也想嫁人不成…？”司马宁则神色一凛，幽深的眼眸紧盯着秋菊，缓缓皱眉，目色变得幽暗起来，低沉道：
“我这一生最厌恶欺诈于我之人，你若想为她开口求饶，不若你代她去嫁那余家之人…”
“我…”秋菊面色大震，瞳孔缩小，一脸惊骇；
就在她还要言语之时，却被夏荷一把拉住，只瞧见，夏荷弯腰曲背，朝着司马宁则恭声道：
“公子，俾子三人，就不打扰您晚间夜读了…”
司马宁则微微侧身，轻甩衣袖，神色肃穆，昂首道：
“下去吧…，这几日都别来烦我…”
“遵命！”
夏荷拱手念道，她一手拉着双眼低垂，神色哀伤的秋菊，一手用力将瘫坐在地的冬梅拽起身来，缓缓退出小院。
三人走后，司马宁则双眼闭合，脑中浮现出春梅的身影来，面色黯然，眼角滚落一滴晶莹的泪珠，无声念道：
“春梅，可不要恼怒我棒打鸳鸯，那琅琊余家地处边缘，偏远无争，让冬梅去了他家，说不定还能留得性命，全你四人姐妹情谊…”
某间女子闺房内，夏荷望了望黯然的冬梅，眉头紧皱，深深叹气，眼中既有无奈，亦有恨铁不成钢的气愤。
她偏过头，余光里满是无神的秋菊，顿感无力，一脸颓然，瘫坐在椅子上，连连苦笑，摇头道：
“你们这都是何必啊…？”