祁朝。
翌日一早，天还未亮透，蒙蒙的灰色笼罩着恢宏的中德殿。
汉白玉阶周围，一个个雕刻着精巧绝伦的盘龙石柱高耸瞩目。
汉白玉阶之下，两列朝臣井然有序地等候着，众人无声无息，庄重的氛围逐渐弥漫开来。
“圣上临朝——”尖锐地声音穿过云霄，众臣整齐叩拜。
“君上万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”陆和衍高坐龙椅，自上而下俯瞰着群臣。
“谢陛下。”
“有事启奏，无事退朝。”鹤安立在阶上，侧着身子，高声喊了一句，微微一甩手中的浮尘，退后几步。
“君上，臣有本请奏。”姜喻从队列中走出，躬身行礼。
“姜相因何事而奏？”
“回君上，今年的科举殿试近在眼前，臣自请，请让臣也加入科举考察之列，为朝廷擢进良臣。”姜喻清朗的声音响在群臣之间。
“君上，臣有异议。”林承明出列，“姜相为君上监察百官，已是无比辛劳，又何必自添烦忧呢？况且今年殿试，入围考生有二百一十二人，更是由君上亲任主考官，定国子监祭酒为副考官，所有考生成绩均由君上最终决策，若临时再加一位副官，恐怕有所赘余，还请君上三思而行。”
林承明言外之意，科举之事一切都由陛下亲自决策，就算再加监考又有何用呢？都是累赘罢了。
“林大人多虑了，我并非此意，自然一切都由圣上御裁，我只是想观摩一番此次考生的资质，毕竟殿试提前了这么多天，对考生的学识素养和应变能力都是一个不小的挑战。”说着姜喻再次请求，“还请君上允准，让臣以应试者身份暗中考核，以不负君上科举之良苦。”
陆和衍微微颔首，“准。”
“谢君上。”姜喻领命。
林承明轻哼一声，也返回了队列之中。
“众卿还有何事？”
阶下瞬间响起了悉悉索索的私语声。
“君上。”站于末尾的一个中年男子走出来，“臣要弹劾怡亲王及其诸位王公，侵占良田，欺压百姓，中饱私囊，结党营私，有负君恩……”
“住口！”陆和衍厉声呵斥，“大胆！”
众朝臣惶恐，纷纷叩拜，“请君上息怒。”
而要弹劾众王公的那位卢大人已经被君威吓得瘫倒在地，不敢言语。
姜喻和御史唐逢对视一眼，然后同时看向了侍中江云影。
御史唐逢悄悄开口，“姜相，我听闻陛下将宋大人斥走之后，将江大人一连两日都召入宫中议事，今日这一出，难不成江大人知晓内幕？”
江云影低着头，目不斜视，一副与我无关的模样。
看着江云影的神色，唐逢也有些不解，“平白无故的，谁敢去攀咬诸位王公亲贵？”
姜喻没有说话，心中隐隐有了猜测。
“你说——一五一十的说！”陆和衍厉声问询，眸光幽暗，“证据何在？”
卢大人哆哆嗦嗦地从怀中掏出一叠纸，虽害怕，却也很决绝，“臣，臣……”
“去拿。”陆和衍微微抬手。
鹤安小跑着接过陆大人手中的纸，片刻都不敢停留，急忙奉上。
“臣的家眷亲人以及父老乡亲都是以务农为生计，臣一朝为天子门生，本以为家中的生计将要苦尽甘来，却不曾想，怡亲王和瑞国公为首的王公亲贵，侵占了臣家乡的良田近百亩，臣的乡邻想要讨回公道，却被他们手下人殴打伤人……臣今日愿死谏，请君上为臣和乡亲父老做主。”
卢大人一脸决绝，字字泣血。
陆和衍微微翻动了几张，“一派胡言。”
卢大人一怔，只听陆和衍继续开口，“瑞国公人在京城，你的家乡在离京三十里的期北，如何能侵占你的田地？还是说瑞国公手眼通天，把朕蒙在鼓中？”
“君上，就算怡亲王劳苦功高，您也不能……”卢大人还想极力争取。
“诸卿可曾听闻此事？”陆和衍直接将问题抛给了众臣。
姜喻微微抬头，小心地打量了一下陆和衍的神色，斟酌地开口，“臣，略有耳闻，只是不知内情，另有隐情也说不定。”
“唐御史呢？”陆和衍继续问。
“臣，臣……”唐逢有些不安，近些年因为君上重视手足之情，将诸位王公的胃口养的愈发大了，民间确实议论过，但每次都被君上下令镇压舆论，现在……
“说。”陆和衍声音加高。
“回君上，臣走访民间之时，约莫听过，但是臣也不敢确定。”唐逢学着姜喻的回答，模棱两可地回复着。
“臣以为，都是无稽之谈。”侍中江云影上前两步，“怡亲王劳苦功高，各位亲王更是肱骨之臣，若只听片面之词就轻易怀疑，恐怕会让功臣寒心。”
江云影顿了顿继续开口，“前一段时间，刚刚因为宮宴之上的贺礼乌龙之事将怡亲王审查，若此时再次提审，恐怕会让朝臣物议沸腾。更何况，若有人蓄意构陷也不得而知。”
“那以江卿之见呢？”陆和衍示意他继续开口。
“臣之拙见，不如将卢大人暂时扣押，由宋大人细细审查，若真有冤屈，必不会在宋大人手下蒙受冤屈，至于怡亲王等诸亲贵，君上何不遣人仔细问询一二，应当问清楚才是呢，不知宋大人意下如何？”
突然被江云影点名的宋慕眠朗声回道，“臣，一切皆听君上调遣。”
“那就先按江卿之意。”陆和衍拍板定下，丝毫没有给卢大人辩驳的意思。
“君上，君上！臣还有话，臣没有陷害他们，臣句句属实，臣奉命……”卢大人挣扎着想要再说些什么，却被御林军直接带走了。
“诸卿还有其他事吗？”陆和衍继续问道。
此时，朝臣之间寂静无声，所有人都没有再开口了。
“既然无事，那就退朝。”陆和衍微微摆手，率先起身离开。
“退朝——”
“陛下万岁万岁万万岁！”
姜喻站起身，看向唐逢。
唐逢心领神会，主动开口道，“不如我们等一等，然后请旨觐见？”
“那就叨扰唐御史了。”