马青影见树根负着亚麻捆进了院子，几步迎了一去，助树葛将亚麻捆自背上卸下，齐齐地码到墙跟边，旁边还有几捆剥去亚麻皮的白杆子。
树根听到院子里的动静，又一阵风似的跑回了院子里，手里抓了一个咸菜疙瘩，嘴里塞得满满的还在不停咀嚼着。
“爹，上午去割亚麻，可打着啥子东西没？”树根问道。根葛出去割亚麻，运气好还能遇着小的走兽，顺手就能猎回来改善伙食了。
“没顾得上那些，你自己来摘些亚麻果去吃，剩下的还要拿去榨油。”树葛走到一边洗净了手，接着说道：“青影，前两日你大哥过来说需要抓紧时间织些布送过去，镇公馆那边的用度好像有些吃紧了。”
“知道了，昨日在河边洗衣的时候，听那些婶婶嫂嫂的说起了这些事，这才过了秋收农忙，本以为可以好生休息一会，听她们说起镇公馆把今年要缴的布匹数增加了近四成，一个个叫苦连天的。”马青影答道。
“嗯，怕是镇子里发生了一些事，只是我们不知道罢了。”树葛揣度道。
“我爹这个人一向沉稳，想来应该不至于出什么大事，镇上也没听说些风言风语的。”马青影拿起毛巾递给了树葛，继续说道：“你先休息一下，我去做了中饭，根儿这孩子早就喊饿了。
“先不歇了，我到朴叔那里走一趟。”
听到树葛要去树仆那，树根立马嚷嚷了起来，吵着要一起去。树葛三言两语把树根给打发了，出了院子向树仆的居所走去。昨日中午树葛去过树仆那里后，得知今天那颗浮石上所镌刻的魂术将得破解，他虽不修习魂术，但对于传说中的替身偶还是挺好奇。
树仆的厢房里油灯昏黄，只是树仆的眼神此时却特别亮，桌前摆着一块灰白色的浮石，原先上面青色斑纹已经不见踪迹，整体灰白无瑕，有隐隐光辉透出。
树葛把浮石纳入手里，入手温润，使人心神宁静，端起至眼前细看，石色为白，却有灰色雾气吞吐其上，似若活物，端得神奇。
树仆小心翼翼取回浮石，放入一个精致小木盒内，细细掩好。
“葛少爷，浮石上原本的魂阵应该已经清除干净，只不过老仆之前对于替身咒术没有过深入的研究，虽然这段时间在清除浮石上已有的魂阵过程中，对夜兽的替身魂阵有了一些了解，但魂术与我咒术虽说同归，却是殊途的两脉，其中不通之处颇多，所以还是需要将那替身咒术再研习一番，才能将这浮石镌刻上替身咒阵。”
“仆叔，这个事急不来的，倒是您记得要好好休息，别为这事累坏了身子，那就得不偿失了。”树葛关切得说道。
“老仆这把老骨头倒还硬朗，没有什么好担心，只是浮石只有一块，可惜了些。”树仆也不想想以浮石的珍贵，能够在一个无名的山洞里找到这么一块，已经是天大的机缘了。
“这块浮石还是给根儿用吧，根儿他年纪尚小，虽说修得一丝武技，却远不足以防身，况且这孩子平日里又不喜管束，整日调皮捣蛋，就怕他一不小心惹出什么祸事来。”
“嗯，那先就这么定了，这几日我会抓紧研习替身咒术，待有所成后，把根儿带过来行替身之术，就能成事。”树仆身为大咒士，对于咒术的理解已经颇为深刻，但替身咒术这一类辅助咒术，虽然有迹可循，想来也是要费好大一番工夫才能有所收获。
树葛看着树仆，脸上的皱纹似乎又增了些，花白的胡须由于没有打理，杂乱不堪，如杂草般垂在颚下，两眼有精光闪动，却也见血丝密布，不由道：“仆叔，有些事情是不能一蹴而就，所以还是请您务必要以身体为重，你不为自己着想，也要为我和根儿着想啊。”
树仆心里一暖，说道：“放心吧少爷，我现在还有一个最大的愿望没有实现，不会这么早撒手而去的。”
树葛自然知道树仆口中说的没有实现的愿望是什么，心里不由黯然，又叮嘱了几句，这才出门回家去了。
马家镇内暂且不表，那一支清晨出发的救援队在马过石的带领下，一路快马加鞭，终于在日落前赶到了马奇落脚之地。
看到救援队的到来，马奇终于放下了心里一直悬着的心，一方面由于夜兽的袭扰，能量晶石的消耗量急增，不知还能否撑得过下一次夜兽的强袭，另一方面，队伍里新增了几名伤员，带着伤员回程路上必定会所有耽搁，加上马老爷子受伤行动不便，再让他择地布置防护阵罩有些过于勉强，所以马奇才会如此焦急地派马过石兄弟俩回马家镇求援。
马过石从马奇中得知兄弟马过水没有回到探查队，不由一阵心伤，在这南疆的野地里孤身过夜，恐怕是凶多吉多。马林城见状轻抚其后背以示安慰，但现在不是纠葛此事的时候。马林城取出传声虫，将情况一一说于马维山，由于情况尚好，马维山也终于心里稍安，便让马林城在外据情况自行处置。马林城知道眼前当务之急是救治伤员，巩固营地防守，特别需要尽快恢复马老爷子的行动能力，以便及时撤离这处是非之地，叫过马奇把后续事宜细细安排了一番。
如此过了四日，夜兽没有再次袭营，在医师的精心治疗下，马其山的伤势也迅速恢复，已经能够重新布置防护阵罩了，由于这次救援队是轻装简行，并没有带有足够的补给，所马林城便决定明日一早便拔营回马家镇而去。
进入深秋后，气温陡然下降，山林中的夜晚已经有很深的凉意，夜兽畏寒，也许这也是这几日夜兽没有再次袭击的原因，顶着初升的太阳，马其山一一熄灭防护阵罩，带着三个队员撤除阵眼及阵图，其余的探险队员开始收拾营阵，昨晚守夜的人准备趁这个当口回营地补一会觉，一会就要往回赶路，这个时候从一侧的密林里传来了沙沙的动静。
守夜的队员强自凝神，拉开手里的弓箭，对准声响传来的方向，另一人立即向后方示警，瞬时间刚才还热闹非凡的营地立安静了起来，经历过此前与夜兽的一场交战，现在探查队一有风吹草动便如临大敌。
声响越来越近，似有活物在密林里穿行，不断有枯根折断的声响，只一会，只见一人多高的灌木一阵晃动，从中窜出一个身影响，守夜人只待抬弓便射，细一看竟是失踪了近十日的马过水。
马过石不及细想，腾地冲过去，一把将马过水抱住，本来这几日心里一直在担心兄弟的生死，想着回镇之后怎么向母亲解释兄弟的去处，现在见到马过水平安回来，心里的担忧和眼前的难题消失无踪了。
马林城本是心中疑惑，想出声阻拦，只是已然来不及，只得做罢。
不期归来的马过水披头散发，衣不蔽体，面容憔悴，失踪这段时间，估计风餐露宿，食不果腹。马过水被过石一把搂在怀里，突然剧烈挣扎起来，想要推开马过石，口里不住呼号，似有话要说，但声音浑然不可辨，像一个溺水的人抓住了一根稻草，却仍处在被水吞噬的恐惧之中。
马过石生怕过水得而复失，任由马过水如何挣扎哭号，只把双手环住，不得松开。马过水挣扎了一会，似已经把身上仅剩的力气用光了，动作慢慢缓了下来，声音也低了一下，细细不可闻，最后双眼微闭，似是昏睡了过去。
马过石这才松开紧扣的双臂，刚才过水一通挣扎着实让他费了不小力气才把他摁下来，见马过水已经安静下来了，终于可以放松下来，喘几口大气。
镇卫队的人见状都围了上来，纷纷欣喜马过水能无恙归来。马林城散开人群，毕竟现在是非常时期，得抓紧时间收拾营帐起程为重。医师把马过水全身细细检查了一遍，说是身体没有明显的伤势，只是过于虚弱，刚才又用力过剧，心力不继所以昏睡了过去，应该休息几天就能恢复。
马林城这才放下心来，让人再去取些林木做了一副担架，并让马奇督促大伙加快拔营的速度。
就在离马家镇晶矿探队落脚处不远处的一座山谷，山谷内赫然有一处幽深的山洞，洞口挂满爬壁蔓藤，像一张厚厚的帘子从洞口顶处垂下，不让一丝阳光映入洞内。
洞口虽小，但洞腹内却甚是宽敞，虽没有阳光的照射，但洞腹中央燃烧着一处火堆，顿时驱走了这深秋里的寒意。
火堆旁边有一处土台，上有一夜兽手舞足蹈，形若癫狂，这夜兽两腮瘦如无肉，皮肤又干又皱，看上去已颇有些年岁，只见他双目微睁，脸上抹着红黑色条，嘴里念念有词。土堆下亦有夜兽围坐，身体随着那土堆上的老夜兽左右晃动，嘴里也和着那老夜兽哼哼唧唧。洞室内本密不透风，但土堆台旁的火焰却犹如在处在风眼一般，莫名跳动。