第17章 布置发展路径

大部分人忙碌起来后，海岸边喧嚣震天，朱高煦却抽身回到临时搭建的主帐。他让人叫来了李鹤捧。

帐篷里光线昏暗，只有一盏油灯跳动着，映出两人脸上的疲惫和尘土。外面的嘈杂声被厚厚的帆布隔开了一些，显得有些遥远，只剩下隐约的砍伐声和号子声。

“鹤捧，坐。”朱高煦指了指一张刚砍出来的、还带着湿气的简陋木凳。

李鹤捧依言坐下，下意识地挺直了腰板，目光落在朱高煦身上，等着吩咐。一路风浪颠簸，这位跟随多年的管家脸上也刻满了风霜，但眼神依旧是那份雷打不动的沉稳。

朱高煦没绕圈子，直接开口：“这地方，我已经命名为‘瀛角城’，作为咱们日后在这片南方大陆的根基。此地往后设为‘南非总督府’，你，李鹤捧，就是首任大都护，替我镇守此地。”

李鹤捧明显愣了一下，似乎没料到是如此重任，随即反应过来，脸上掠过一丝复杂的神色，猛地站起身就要躬身行大礼，却被朱高煦抬手按住了肩膀。

“行了，自家兄弟，别搞这些虚头巴脑的。”朱高煦摆摆手，力道不轻，“这摊子事千头万绪，交给你，我才睡得着觉。担子不轻，你心里得有数，这可不是在南京汉王府里管管事那么简单。”

李鹤捧被按着重新坐下，深吸了口气，郑重地点头：“王爷依重，属下……明白。只是此地毕竟荒芜，一切从零开始，还请王爷示下章程，属下也好有个方向。”

“章程？”朱高煦笑了笑，站起身走到帐篷门口，掀开帘子一角，看着外面那些挥汗如雨的身影，“首要一条，活下去，然后才是扎下根。粮食！粮食是天！必须尽快做到自给自足。咱们带来的麦种，还有那些豆子什么的，都得找地方试着种。挑那些有经验的老农，让他们多看看这边的土质、雨水，摸索着来，看看到底哪种更适合。别指望一步登天，先保证这几千张嘴不饿肚子就行。”

他转过身，目光扫过李鹤捧，变得锐利：“其次，建城。别想着一步到位搞什么雕梁画栋，那都是后话。先把架子搭起来，规划好居住地方、储存地、防御设施、商业设施。城墙必须坚固，码头要实用，能停靠咱们最大的船。还有，给我挑个背风向阳、地势稍高的地方，建一座府邸，不用太大，但格局要像个样子，对外就说是我的行宫。万一将来京里真有人过来，咱们也好有个说辞糊弄过去，不要让大明的使者知道我在远处还有地。”

李鹤捧默默记下，又问：“那……贸易呢？王爷，此地扼守东西要冲，若能与过往船只……”

“不急。”朱高煦打断他，语气果断，“现在不是张扬的时候。咱们这点家底，看着人多船多，其实就像刚出窝的雏鸟，看着羽毛挺唬人，实则一捏就碎。先学会藏起来，闷声把自己的窝筑牢了，懂吗？等咱们翅膀真正硬了，再谈什么贸易，再谈什么展示实力。眼下，管他什么船过来，只要不主动招惹咱们，就当没看见。除非他们不长眼，打上门来。”

他走到那张简陋的地图前，手指在好望角那个尖端点了点：“还有，在这最南边的海角悬崖上，给我立一座灯塔。不用太复杂，石头垒就行，但要高，要显眼。顶上用最好的油脂，烧得旺旺的。夜里，它就是咱们的眼睛，既能指引咱们自己将来往西边去的船回来，也能让那些可能迷航的弟兄，在绝望中看到一点光，知道家在这里。”

李鹤捧顺着他的手指看去，眼神里多了几分了然。

“至于那些土人，”朱高煦语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“井水不犯河水。他们不来招惹我们，我们就当他们不存在，专心干咱们自己的事。若是哪个不开眼的部落敢冲击咱们的营地……哼，那就让他们知道知道，咱们的火铳不光能打猎，更能打人。等城市发展起来，人口多了，粮食够吃了，可以尝试招安一些看着顺眼的，比如那些皮肤颜色浅一些的部落，教他们汉话，学咱们的规矩，慢慢同化。至于北边那些……听说皮肤黑得跟锅底似的，那些就别理会了，尽量隔离开。咱们是要建立新华夏，不是要弄个五颜六色的大杂烩，你也不想看到你的孙子辈，一个个黑黢黢的吧？”

他看着李鹤捧，见他眼神专注，显然在心里盘算着这些事的轻重缓急，便继续往下说：“事情听着好像就这么几件，可真要做起来，哪一件都不轻松。特别是这吃饭的家伙事儿，农业，几千张嘴等着呢，这根基要是没打牢，其他的都是空中楼阁。你得多盯着，不能光指望那些老农，他们经验再足，这地界的脾气跟咱们大明也不一样。土质、雨水、日照，都得记下来，哪块地种什么长得好，哪种收成高，都要有本账。咱们带来的种子金贵，不能瞎糟蹋了。也别怕失败，今年不成，摸清了门道，明年就好起来了。还有，收上来的粮食，储存尤其要紧，粮仓得干燥、通风，还得防鼠防盗，别辛辛苦苦种出来，最后坏了一半，或者被哪个不开眼的偷了去，那才叫冤。”

李鹤捧听得仔细，拿起旁边案几上备着的炭笔，在一块平整的木板上快速记着要点，笔尖划过木板发出沙沙的轻响。

朱高煦走到帐篷门口，看着外面忙碌的人群，声音不高却很清晰：“农闲的时候，人不能闲着。组织可靠的队伍，往周围的山里好好探探。咱们现在两手空空，什么都缺。木头石头这些看得见的就不说了，关键是地底下埋着的。铁矿、铜矿，这是重中之重，哪怕品位不高，挖出来能炼出铁疙瘩就行。咱们得自己打铁，造农具、修船、做兵器。总不能指望着船上带的那点家当过一辈子，那是坐吃山空。要是能找到煤矿，那就更好了，能省不少木炭。”

他转回头，看着李鹤捧补充道：“还有金子。这地方看着荒凉，谁知道山沟里会不会藏着狗头金？派人去找，找到了，严格控制起来，不许声张。金子这玩意儿，现在是咱们手里最硬的通货，以后说不定能派上大用场，跟谁换点咱们急需的东西，或者……嗯，总之，越多越好。但是记住了，挖金子的地方，守卫要加倍，人心隔肚皮，别为了几块黄澄澄的石头，自己人先打起来，那笑话就闹大了。”

朱高煦踱回桌边，拿起一块冷掉的烤肉，撕下一条，慢慢嚼着，眼神里透着一股算计：“冶炼、锻造，这些都需要人手和技术。咱们队伍里有不少好工匠，把他们都用起来，建高炉，打铁铺，先把锤子、斧头、钉子这些最基本的家伙事儿弄出来。船只也要定期保养维修，这瀛角城以后就是咱们船队的大本营，船厂也得尽快规划起来。”

他把吃剩的骨头扔到一边，擦了擦手：“事情就是这么个章程。活下去，扎下根，然后才能图发展。看着难，但一步一个脚印走，总能走出来。你肩上的担子重，这几千口子人的吃喝拉撒，还有这块基业的安危，都交给你了。

“属下遵命。”李鹤捧再次躬身，这次声音低沉，带着一股不容置疑的份量。他没有再多说什么保证，但那挺直的脊梁和紧抿的嘴唇，比任何话语都更有力。

朱高煦上前，手掌在他肩上用力按了按，触手坚硬如石。“行了，去忙吧。记住，瀛角城是咱们的跳板，是咱们与大明联系的唯一窗口，但不是咱们最终的目的地。把这里建好了，建稳了，咱们与大明的贸易交往才能正常。”他收回手，看着李鹤捧，“别让我失望，也别让跟着你的弟兄们失望。”

李鹤捧最后看了朱高煦一眼，那眼神复杂，有沉重，有决然，或许还有一丝不易察觉的，对未知前路的微弱兴奋。他再次躬身，这次朱高煦没有阻止。随后，李鹤捧转身掀开帐帘，步履沉稳地走了出去，背影很快融入了外面喧嚣的人声和劳作声中，仿佛一块投入沸水中的石头，无声却坚定地承担起了自己的重量。

帐篷里一下子安静下来，只剩下油灯“噼啪”的轻响和远处隐约传来的斧头砍伐声。朱高煦重新坐回那张粗糙的木凳上，帐内的光线显得更加昏暗。他抬手揉了揉有些发胀的眉心，长长吐出一口气。万里基业，千头万绪，每一步都得踩实了。交给李鹤捧，他放心，这位老管家虽然看着古板，但执行力没得说，而且够狠心，也够细心，守这么个摊子正合适。

布置完南非的事情后，朱高煦就准备下一段去往美洲的航程，舰队需要在这里简单补充一下淡水，随后他即将率领舰队利用本格拉寒流和南赤道暖流横渡大西洋，然后继续向北到达北美洲，对于即将踏上的航程朱高煦心中既有紧张又有喜悦。