第11章

陆俭自己就是开粮铺的，深知其中的门道。没有些实力，是做不动粮食贸易的，更别提如今海上还有贼寇，这种算不上“暴利”的生意，风险更大。

可这少年竟然不要明晃晃的银子，反而选了长久的生意？这胆量和见识，实在让人惊叹。

略一沉吟，陆俭笑道：“那若是贤弟带了几艘船运米，鄙人岂不要折本？”

“若陆公子只送这一次信，自然不够划算。但若经常往来，多一个稳固的信使岂不更好？”程曦反问道。

这就是性价比的问题了。这次他能冒然选自己送信，那下次呢？米价打折虽说有些损失，但能培养一个商业伙伴，可就划算太多了。

生意越大，两人之间的关系也就越牢靠，更别提这可是走私贸易，除了运粮，难道就不能运点别的吗？

深深看了眼那年轻得过分、也俊俏得过分的少年郎，陆俭笑道：“程贤弟如此胆魄，陆某倒是愿交这个朋友。今后只要是你的船，鄙店的米粮都按七折卖你，这价钱可比安氏的发船价还便宜了。”

安氏是合浦最大的粮食商号，其船队的发船价也是市面上最低的。比安氏还低，折扣可想而知。

程曦点头：“烦劳陆公子立契。”

这可是正儿八经的合约了，只要陆俭署名，这契书拿到陆家的店铺都是管用的。先君子后小人，把契约放在信诺之上，这人倒是有些商人脾性。

以陆俭的目光，又岂能看不出这两人中是姓程的小子掌事，有这等头脑，掌控船队应该也只是时间问题。

微微一笑，陆俭并不废话，提笔写了起来。不多时，一式两份的契书写成，摆在了程曦面前。

那笔字端方中透着潇洒，就如其人，内容也十分利落，没有任何模棱两可的陷阱。读完，程曦道：“我不会用软笔，可否取一根鹅毛？”

他不会用毛笔，还是不想显露笔体？陆俭神色不变，只吩咐道：“把我的鹅羽笔取来。”

掌柜立刻转身出屋，不多时取了个匣子回来，打开一看，竟然是一支造型优雅、笔尖镶金的鹅毛笔。

恐怕是沿着海路，从西方哪国传来的吧？

程曦也不客气，提笔沾了沾墨，利落地在两份文书上写下了自己的名字，把其中一份递还了回去。

那字居然不差，有章有法，锋芒毕露，就像专门练过的一样。

陆俭顿时打消了对方是在掩饰笔迹的念头，有些好奇这少年的来历了。见他写完想要还笔，陆俭微微一笑：“这笔放在我身边不过是个把玩的物件，还不如送给贤弟，物尽其用。”

程曦不在乎用什么笔来写字，但她在乎对方的结交之意，因而也未拒绝，道了谢便收下了。

笔不算什么稀奇东西，但从西洋来的，比寻常湖笔还要贵不少，偏偏这少年收得坦荡，并非觉得此物廉价，而是明白其价值，更明白自己的心思。

如此心性，可就让人赞叹了。

陆俭面上笑容更甚，又亲自立了卖粮的契书，与对方签过，约定明日由铺子送货到码头，书信和地址也会一并送去。

两边谈妥，钱货两清。程曦和林猛这才起身告辞。

等人走出了房门，身边管事忍不住道：“主人，把信交给那两个，会不会出纰漏？”

毕竟是性命攸关的大事，这两个少年人明显是刚出海的，万一背信，可是要惹出大问题的。

“正因没有干系，才更稳妥。若他收了钱，我可能还要担心一二，如今却不必了。”陆俭淡淡道。

这私港中眼线太多，然而再怎么怀疑，也不会疑到一个进店买粮的新面孔上。而一个能提议立契书的人，必然也识字懂理，比渔夫、商贩要信守承诺。

只是这人比他想象中的还要聪明冷静，不会被外物所惑，倒是个可交之人。

“那若是他们的船被盯上了呢？”管事仍旧不放心，多问了一句。

“从合浦出发的船，有不被盯上的吗？”陆俭反问，“这时还敢冒险出海的，想来也有些依仗。若信真送不到，再作打算即可。”

他需要的只是尽快送出消息，连回持都不重要，之所以提出两月回信，也不过是加一道保障罢了。

想起那少年锋锐的黑眸，陆俭隐隐觉得，他应该不像旁人想的那么弱，说不定两月之内就能再见。

如今他手上能用的筹码也不多了，若这少年真能冲破重围，安全回来，还能多带几条运粮的船，他就要多花点心思了。

大海上，不缺心狠手辣、无所不用其极的“豪杰”，但肯守诺的着实不多。若是可能，他倒是希望这小子能为他所用。

走出粮铺老远，林猛还有些头晕：“就这么说定了？以后咱们都有七折的米了？”

程曦神色未变：“要说动孙、李两家，此事才有利可图。”

粮食贸易讲究的是规模化，一艘船的运量远远不够。

“这还不好说！七折的米价啊，运到番禺都能赚一倍了，若是自己卖恐怕还能赚得更多！”林猛两眼放光，“等等，那好处岂不是让他们占了？”

“没有他们两家，咱们的船也过不来。”程曦并不在乎分润，事实上，她想的是比利润更重要的问题。

思索片刻，程曦又叮嘱一句：“送信的事情暂时要保密，不能让外人知晓。”

林猛一怔：“孙叔他们也不能说吗？瞒着似乎不太好。”

回程还要两家一起呢，一句不提，好像有点过意不去。

“陆家是地头蛇，哪会缺人送信？偏偏选了咱们这种初来乍到的，里面应该有隐情。知道此事的越少越好，至少要离开合浦再说。”程曦看得明白，这位陆公子不像他表现出来的那么无害。因而在信送出前，还是低调为好。

林猛用力点头。恩公又聪明又厉害，还能写会算，只管听话就行！

“什么？你们竟然买了一整船的米？！”

听到这个消息，李牛震惊不已，“你们不知道番禺的米价吗？从合浦运回去，能赚几个钱？如果本钱不够，也可以选择生漆、干果之类的抢手货啊。”

林家村的这几个小子也太不靠谱了吧？来的时候没钱，运了一船咸鱼也就算了，回去还要运米，这是生怕自己亏得不够多吗？

拼了命跑海，难道就是为了那点微薄的利润？

林猛听到这话，不乐意了，哼了一声：“谁说我们要去番禺卖米？这些米是准备拉回家卖的，现在正是青黄不接的时候，米价正高！”

秋收还要一个多月，确实是米价最高的时节。只有交趾稻一年三熟，才能打个时间差。

李牛也是个聪明人，立刻反应过来：“如果能就近卖，倒是个不错的买卖，就是太占仓了，一船能装的货有限。”

这也是运粮的最大问题，粮食太重，像他们这样的单桅小船装不了多少。

真正的海上运粮船都是千料巨舰，不是他们能比的。

程曦却开口道：“店家已经答应了，只要我们能赶在秋收前回程，粮食可以七折发卖。”

李牛吃了一惊：“真的？！”

七折啊！如果真能赶上，确实有利可图。而且就地发卖，价钱还能自己说了算，不必运到番禺任人宰割。

他还在琢磨，孙二郎已经开口：“如果顺风，来回用不了一个月，这事可行。”

现在是风向最好的时候，多跑一个来回也不算什么。

见孙二郎答应得这么快，李牛反而有些犹豫了：“话是这么说，但粮食好不好卖还不一定呢。我们没做过这买卖，而且满仓的话船开不快，万一遇上海盗就麻烦了。”

林猛赶紧道：“我们这不是运了一船回去吗？到时候可以先看看情况！”

他们还要再争执，程曦抬手止住了话头：“不急于一时，先返程再说。”

这句话让三位船长都冷静了下来。是啊，能不能再赚一笔，还得先过了这一关才行。

有了这个思量，众人干劲更足了，迅速整理起了货物。李牛和孙二开始催促装货，程曦也让林猛用剩下的钱换了些胡椒。

这可是南洋最热销的货物，一斤就要八两，等到了番禺，卖个十二三两不在话下。虽然赚不到翻倍，但性价比相当不错，而且分量轻，不占地方。

只是本钱太少，最终只买了五斤，小心翼翼地装了一箱，放在程曦的房间里。

第二天，陆氏按照约定把稻米运到了码头，还偷偷塞给程曦一个加了泥封火漆的小匣子。

这自然就是她要送的信件。程曦对匣子里的内容并不感兴趣，只问清楚了送信的地点，就把匣子收了起来。

到了下午，三艘船准备妥当，补足了净水和粮食，齐齐扬帆起航。

站在船头，林猛有些紧张：“回程真的会遇上贼人吗？”

在开船前，程曦已经跟众人说过了，回程的风险比来时更大，要根据三艘船的载重和战力重新安排阵形。

这话让三位船长都有些焦虑。要知道，现在他们船上带的可不只是来时的货物，还有用全部利润换来的新货。

如果被劫，那可真是竹篮打水一场空。

“来时遇到过海盗，我们的船可能已经被盯上了。况且现在合浦局势不稳，风险自然更大。”程曦没有把话说死，但看看那位陆公子的态度，就知道回程不会太平。

更要早做准备，不能因为获利丰厚就放松警惕。

听到这话，林猛更加紧张了。好在有程曦压阵，孙二郎和李牛都是经验丰富的船长，三条船才能保持阵型，稳步前进。

就这么航行了两天，还没到罗陵岛的势力范围，瞭望台上就传来了警报！

“红旗！是红旗！有两艘敌船！”林猛一眼就看到了旗语。

这不仅仅是两艘船的问题，而是两艘海盗船正全速向他们袭来，很快就能进入交战距离！

“鸣锣吧。”看着波涛中不断靠近的两艘大船，程曦下令道。

随着这命令，刺耳的锣声先后在三艘船上响起。

不论正在做什么，所有船员都奔出了船舱，拿起了竹矛和钩镰，或是两腿发抖，或是咬紧牙关，紧盯着靠近的敌船。

有一艘双桅船！李牛早早就看清楚了船型，只觉掌心冒汗，胸口如压了重石。

双桅船能载的船员本就更多，海盗船上又少有货物，很可能有三倍以上的兵力。按照那计策，当真能成吗？

然而心中忐忑，他嘴上仍旧高声叫着：“敌船只有两艘，我们有三艘！都给我打起精神，回去人人有赏！”

随着这振奋士气的呼号，敌船飞速接近，它的速度可比满仓的货船快多了，也没摆什么阵型，扯起风帆就撞了过来。

“避开撞角！”林猛高声大叫，舵手死命摇着尾舵，间不容发地躲开了对方的船头，两条船发出吱吱嘎嘎的刺耳声响，船舷擦过船舷，狠狠撞在了一处！

只听轰隆一声，船只倾斜震颤，一条条带着铁钩的跳板甩了过来。

也是运气不好，他们对上的正是那艘双桅的大船，只见船舷处挤满了贼人，一个个挥舞刀棒，面目狰狞，尖锐的啸叫随着踩上跳板的踏踏声冲来，杀气扑面！

林猛浑身都在打颤，牙关咬得咯咯作响。这次的敌人比上次还多！父亲没能撑住，他能吗？然而有一道冰冷沉稳的声音，赶在了他前面。

“前排举镰！”

那声音压过了贼人的叫喊，压过了隆隆的心跳，也压过了胆怯和茫然。

早就被训练出条件反射的前排船员立刻举起了手中的竹竿。

跟训练时不同，所有杆头都带上了弯弯的钩镰，一半向上勾颈项，一半向下勾腿弯。血肉之躯，又岂能挡住白刃一勾？

“啊！！！”

刺耳的惨叫声响起，有贼人从跳板上跌落，没入波涛。

若是没受伤，这些精通水性的海盗还有可能攀上绳索，继续抢攻，可是现在，他们只能捂住伤口，祈求血水流的慢些。

还有些根本连声音都没发出，就断了喉管。

四条跳板，两人一组就能守住，明明只要三五步就能跨过的距离，此刻却成了黄泉绝路！

“别走跳板，直接翻过去！”海盗船上，贼人头目见势不对，高声叫道。

他们的船比那商船要大，完全可以一跃而下，何必死守跳板？

都是亡命徒，一丈来高的距离又算什么？立刻有赤膊的汉子纵身一跃，跳到了船上。双脚刚刚沾地，还未站稳，一道绿影就挥了过来，碧绿的竹矛正正插进了他的胸膛。

早已准备妥当的林家人已经扑了上来，给那些亡命徒致命一击！