第33章 伯爵的试探！迷雾森林的低语！（下）

书房内，气氛一时有些凝滞。

艾德里安伯爵收起了客套的笑容，锐利的目光如同实质般落在林默身上。

“林默男爵，”他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的压力，“不得不说，你这几个月来的‘成就’，着实令我……‘惊喜’啊。”

他特意加重了“成就”和“惊喜”两个词的读音。

“剿灭黑石氏族，击溃三男爵联军，吞并他们的领地，招揽上千流民，军队扩充，贸易兴盛……”

“你这发展的速度，可比我这个做领主的还要快得多啊。”

“不知情的人，恐怕还以为你林默男爵，才是这北风郡真正的主人呢。”

话语虽然平淡，但其中蕴含的敲打和试探意味，再明显不过。

林默心中冷笑，脸上却依旧保持着恭敬：“伯爵大人言重了。黑木岭所做的一切，皆是为了自保和生存。”

“黑石氏族袭扰我矿区，三位男爵更是兴兵来犯，我若不奋起反抗，恐怕早已是冢中枯骨。”

“至于吞并他们的领地，也是为了彻底消除威胁，并且……代为管理，维持地方安稳，也算是为伯爵大人分忧。”

“流民之事，更是出于不忍之心，见不得他们流离失所，才勉力收容。如今领地压力巨大，若非依靠贸易勉强维持，恐怕早已崩溃。”

林默将自己的所有行为，都归结于“被动自保”和“无奈之举”，同时不忘表功，暗示自己为郡内稳定做出了“贡献”。

“哦？为我分忧？”艾德里安伯爵不置可否地笑了笑，“那男爵阁下这精良的军队，和那威力巨大的火炮，也是为了自保吗？”

他图穷匕见，终于问到了最关心的问题。

“那些新式武器，还有那神奇的魔能灯……不知男爵是从何处得来？或者说，是哪位‘大人物’在背后支持你？”

这才是他此行的真正目的——探究林默力量的来源！

是背后有其他势力支持？还是他真的掌握了某种惊人的技术？

林默心中早有准备，从容应对：“伯爵大人明鉴，黑木岭地处边陲，哪有什么大人物会看上这里？”

“至于武器和魔能灯，确实是领地内几位老工匠，偶然间翻阅到一些祖辈留下的残缺手稿，再加上一点运气，才侥幸研究出来的。”

“目前技术还很不成熟，产量也极其有限，光是满足领地自身的需求，就已经捉襟见肘了。”

他将一切都推给了“祖传秘方”和“运气”，绝口不提系统和自己的真实来历。

艾德里安伯爵显然不信，但他看着林默那坦然（装的）的眼神，也知道再逼问下去也问不出什么。

他换了个思路，语气变得缓和了一些：“男爵阁下言重了。我并非有意窥探你的秘密。”

“只是，你如今实力大增，又掌控了四片领地，按照王国的法理，理应向我这位领主，献上相应的‘效忠’和‘贡品’，不是吗？”

终于图穷匕见了！前面铺垫了那么多，最终还是为了“钱”和“利”！

林默心中了然，脸上也露出“诚恳”的表情：“伯爵大人说的是。林默能有今日，也离不开伯爵大人一直以来的‘关照’。”

“我愿意，每年向伯爵大人献上白银五百枚，优质钢锭一百单位，作为黑木岭（包括新占领地）对领主的敬意！”

“并且，为了感谢伯爵大人的‘提携’，我愿一次性献上此次剿灭三男爵所获战利品的三成，以及……一百盏最新的魔能灯！”

林默开出了自己的价码。

这个价码，不算低，足以显示他的“诚意”，但相比黑木岭真实的产出和潜力，又只是九牛一毛。

艾德里安伯爵听完，眉头微不可查地皱了一下。

每年五百银币，一百单位钢锭？听起来还行，但对于掌控了四片领地、拥有那种神奇魔能灯和强大军队的林默来说，似乎……太少了点？

还有那武器……他居然只字不提！

“男爵阁下倒是慷慨。”伯爵皮笑肉不笑地说道，“不过，我听说贵领地的线膛枪和火炮威力惊人，不知可否……出售一批给我的郡守卫队？价格好商量。”

他还想打武器的主意！

林默心中冷哼，脸上却露出为难的神色：“伯爵大人，并非我吝啬。实在是那线膛枪制造工艺复杂，钢材消耗巨大，产量实在有限，光是装备我自己的卫队都还远远不够……”

“至于火炮，那更是需要大量优质钢材和顶尖技工，目前整个领地也才勉强凑出几门，实在无法外售啊……”

他顿了顿，仿佛下了很大决心似的：“不过，为了表达我的敬意，我愿意……以成本价（当然是林默自己定的成本价），向伯爵大人提供……两百支最新式的黑木二型线膛枪！以及配套弹药！”

“另外，魔能灯，除了赠送您的一百盏，后续您若还需要，可以按内部优惠价（比市场价低两成）向您供应，每月限额五十盏。”

林默抛出了新的筹码。

出售两百支线膛枪，既能展现自己的“诚意”，又能让伯爵的卫队装备上自己的武器（方便日后渗透或掌控），还能顺便赚上一笔。

限量供应魔能灯，则能吊着伯爵的胃口，让他持续对自己有所求，保持合作关系。

艾德里安伯爵沉吟起来。

两百支线膛枪……虽然不多，但如果真如传闻中那般犀利，足以让他卫队的战力提升一个档次！

还有那魔能灯，绝对是战略级的物资！每月五十盏的优先供应权，价值巨大！

再加上每年固定的贡品……

这个林默，虽然滑头，但给出的条件，也算是有诚意了。

最重要的是，伯爵通过这次视察，已经深刻认识到，现在的黑木岭，已经不是他可以随意拿捏的了。

那三百名装备精良、纪律严明的士兵，那威力恐怖的火炮（虽然林默没让他看，但他从之前的战报中已经了解），还有那深不可测的技术实力……

真要撕破脸皮，就算能打赢，恐怕也要付出惨重的代价，得不偿失。

更何况，他现在的主要精力，还放在和南方那位伯爵的争斗上，实在不宜在北境再树强敌。

拉拢、利用，或许才是对付这个年轻男爵最好的方式。

想到这里，艾德里安伯爵终于露出了真诚的笑容。

“好！林默男爵果然是爽快人！”他站起身，伸出手，“既然如此，你擅自接收三片领地之事，我可以代为向国王陛下解释。从今往后，你我就是北风郡最坚实的盟友！”

“多谢伯爵大人！”林默也站起身，握住了伯爵的手。

两人相视一笑，仿佛之前的试探和机锋从未发生过。

一场潜在的危机，就这样被林默用实力和智慧，化解于无形。

双方达成了口头协议：林默承认艾德里安伯爵的领主地位，按时缴纳约定好的贡品和“保护费”，并在必要时提供有限的军事协助；而艾德里安伯爵则默许林默对四片领地的实际控制权，并为其提供一定的政治庇护（至少表面上）。

这是一种典型的封建领主间的利益交换，脆弱但有效。

“对了，林默男爵，”达成协议后，气氛轻松了不少，艾德里安伯爵端起林默为他倒的精灵果酒，状似随意地问道。

“你西北方的钢铁前哨，如今规模不小了吧？那里……离迷雾森林可不远啊。”

迷雾森林！

林默心中一动，面上不动声色：“确实不远，也就隔着几十里的丘陵地带。”

“那片森林……很古怪。”伯爵抿了一口酒，眼神变得有些深邃，“男爵阁下可曾派人进去过？”

“不曾。”林默摇头，“目前领地事务繁忙，重心都在发展工业和开采矿石上，对于那片传说中充满危险的森林，暂时不敢涉足。”

“嗯，谨慎是好事。”伯爵点点头，语气带着一丝告诫，“那片森林，不仅仅是野兽和迷路那么简单。”

“我的斥候进去过几次，损失惨重。活着出来的人都说，里面有……‘东西’在动，像是古老的阴影，而且越深入，方向感和时间感都会变得混乱，仿佛进入了另一个世界。”

“甚至有古老的传言说，森林的最深处，连接着精灵的国度，或者……封印着什么上古时期遗留下来的可怕东西。”

“总之，在没有绝对的实力之前，最好不要轻易去招惹它。”伯爵意味深长地看了林默一眼。

精灵国度？上古封印？另一个世界？

林默心中掀起了波澜。

他想起了系统探测到的那个“特殊能量反应点”和“危险”标记。

看来这迷雾森林，果然隐藏着大秘密！

不过，正如伯爵所说，在没有足够实力之前，确实不宜轻举妄动。

“多谢伯爵大人提醒，林默记下了。”他恭敬地说道。

又闲聊了几句关于领地发展和周边局势的话题后，艾德里安伯爵便起身告辞了。

他带着林默“赠送”的一百盏魔能灯、两百支线膛枪的订单（货款两清），以及对黑木岭未来潜力的复杂心情，离开了这座让他震惊不已的城堡。

林默亲自将他送出城堡。

望着伯爵车驾远去的方向，林默嘴角微微上扬。

第一个政治难关，算是顺利度过了。

虽然付出了一些“代价”，但换来了宝贵的发展时间和名义上的“合法性”，完全值得！

而且，伯爵带来的关于迷雾森林的情报，也让他对这个世界的了解，又深入了一层。

“伯爵走了，麻烦暂时解决。”林默转身，目光投向那片热火朝天的工业区。

“系统任务的时间，还剩下不到二十天！”

“一个月！高炉！新引擎！”

“还有那片迷雾森林……这个世界，越来越有趣了！”

他的眼神中，充满了昂扬的斗志和对未来的无限期待！