李教授跟助理小张出来已两年之久，从云南南诏王陵，到XZ古格王城，他们一直在搜寻李铭生教授的踪迹。李铭生是李教授的父亲，是一位声望卓著的历史学家。两年前李教授从父亲好友口中得知父亲去了云南，李教授顿时明白父亲一定是去寻找久已失传的云南南诏王陵，因为父亲十多年来一直在研究南诏历史。当年他跟李教授说过很多关于南诏国的历史传说，还说自己有生之年一定要踏足云南，实地考证关于南诏的历史。当然，还有一个外人不得而知的重要目的——到南诏寻找救治母亲的药方。此处关节除了李教授，父亲从未对外人提及，所以李教授询问父亲好友时他们对父亲前往云南的目的也只是略知一二，他们只道是为了研究。打听到父亲的大致目的后李教授就着手准备前往云南。
当他们到了云南，经历一番生死较量后找到了南诏王陵，在王陵中却没有发现父亲，还差点在那里丢了性命。但在王陵中他们却发现了父亲留下的足迹。循着父亲留下的线索，所以他们一路又追寻到了XZ。在古格王朝地下迷宫中，他们又经历了流沙滩，差点深陷其中。但仍然没有发现父亲的踪迹。在古格王朝地下迷宫中遭受土蝼的围攻，差点命丧当场。所幸他们在古格王城捡到了父亲遗落的日记，在日记中，父亲透露了一路找寻的线索，最终都指向了XJ的楼兰古城。但李教授一直很困惑，照理来说，父亲不会不知道楼兰历史：自上世纪西方人斯坦因发掘楼兰后，经历半个多世纪的考古发掘，那里已经所剩无几，唯一留下了一座被风沙掩盖的残檐断壁。但转念一想，既然南诏国王陵和古格王朝都存在不为人知的遗迹，想必父亲也发现了楼兰古城不为人知的空间。因为照父亲行事严谨的风格，他绝对不会贸然前往一个充满未知的领域。但父亲在日记中并未详细记载楼兰古城的神秘地带，所以李教授深思熟虑后，只得决定硬着头皮先去楼兰古城，然后再相机行事。
但此时小张却打起了退堂鼓，主张先回上海，休整一段时间，做好充足的准备再前往XJ。李教授心里明白，经历了南诏王陵和古格王朝两场生死劫难，小张还是心有余悸。李教授又何尝不是，虽然做好了充足的准备，但没想到会遇到生死难料的陷阱和猛兽。而且经历长途跋涉，两人的补给也不足以撑到XJ。但为了尽快找到父亲，李教授还是说服了小张，立刻前往XJ。
李教授拍拍小张的肩膀，看着小张被风沙摧残的脸，李教授也只能从嘴角挤出一丝苦笑，对小张说：
“小张，虽然我们名为师徒。但这么多年你一直跟着我走南闯北，我早已把你当成了自己的孩子。如果不是你，我想我是不可能安全走出南诏王陵并顺利地来到古格王城。”
“教授，我……。”
还未说完，小张黝黑的脸上显出一丝凄凉。顿了一会，小张振作精神，驱散了脸上的阴霾，捡起地上的背包，甩到了自己的肩上。
“教授，我们走。这次不找到李老，我们绝不回上海。”
小张自顾甩开步子，往山下走去。李教授看着小张的背影，也露出了会心一笑。他知道小张跟着自己这么些年，一直是勤勤恳恳，无论是学术研究，还是户外考察，小张都一马当先，危难之时从来都是挺身而出，多次解救自己于危难之际。而且小张家庭出身也一般，父母都是小县城的工薪阶层，他靠自己的努力打拼，考到了上海，并获得了保研资格，接着读完了博士，顺利留在了上海，经李教授推荐，留在了学校，当了李教授的助理。虽然这么多年两人明面上一直以师徒称呼，但实则已经情同父子。李教授早就将小张视如己出，所以当两人历经坎坷，险些命丧异域，李教授也不住嘘唏。
“教授，走啊！”
李教授被小张的话语惊醒，看着小张坚实的背影，李教授脸上露出了久违的笑容。
“好嘞，出发！”
师徒两人迈开坚定的步子，顶着夕阳的余晖向XJ进发。