听到长孙青嫣如此说，郭逸内心算是定了下来：未来唐的天下算是有了自己的一席之地。
在长孙青萝的央求下，郭逸不得不带他们专门去了一趟马场，带着这三位看马。
四月的风裹着苜蓿草的清香掠过灵武郡马场，三万匹战马在围栏里踏起滚滚烟尘。
郭逸掀开牛皮帘时，长孙青萝正扒着栅栏，眼睛亮得像偷腥的猫儿，小拇指上的金护甲勾住缰绳，逗得那匹黄膘马直打响鼻。
“郭先生你看！它吃我手里的苜蓿呢！”她转身时，腰间的银铃哗啦啦响成一片，鹅黄色的裙裾扫过脚边的马粪，却半点不嫌脏，“我要给它取名叫‘追风’，以后去扬州就骑它！”
郭逸笑着摇头，目光却落在长孙无忌身上。
少年负手立在三丈外的草料堆旁，他的视线掠过膘肥体壮的战马群，正是郭逸特意从突厥部落换来的种马。
“长孙公子对马政很感兴趣？”郭逸走上前，递过一副皮质手套。
长孙无忌接过时，指尖触到他掌心的老茧，眼中闪过一丝惊讶：这位传闻中的军师，竟不像文弱书生，倒像常年握缰的骑手。
“久闻灵武马场是西北第一，今日一见果然名不虚传。”长孙无忌抚摸着栅栏上的铜钉，那上面刻着郭逸设计的“牧”字徽记，“这些战马若能配上江南的精铁马镫……”
他忽然停住，转身望向正在给追风编鬃毛的妹妹，嘴角扬起温和的笑，“青萝胡闹，劳烦郭军师迁就了。”
郭逸顺着他的目光望去，只见长孙青嫣正倚着拴马桩，用帕子轻轻擦拭手上的草汁。
她今日穿了身藏青色劲装，腰间别着柄短刀，倒比往日多了几分英气。
“令妹性情率真，倒是让人羡慕。”他顿了顿，压低声音，“不过公子方才的话，在下倒觉得不无道理。”
长孙无忌瞳孔微缩，却听郭逸继续道：“马镫改良的事，在下已着人试过。若用熟铁锻打，再裹上棉麻衬垫，可使骑兵在马上辗转更灵活。”
他望向远处奔腾的马群，声音里带着几分感慨，“只是这等利器，若落在有心人手里……”
“郭军师多虑了。”长孙无忌忽然轻笑，从袖中取出个锦盒，里面是半副鎏金马鞍，“这是家姐让我送您的谢礼。”
就在这时，长孙青萝忽然惊呼一声。
众人转头望去，只见追风突然人立而起，前蹄差点踢到栅栏外的小厮。
长孙青嫣快步上前，抬手按住马首，不知说了句什么，那马竟渐渐安静下来，低头蹭着她的手背。
“长姐果然厉害！”长孙青萝拍着手跑过去，“方才追风突然受惊，连我都拉不住！”
长孙青嫣轻轻抚摸马颈，目光扫过马场西北角的瞭望塔，那里有个黑影一闪而过。
郭逸将这一切尽收眼底，心中暗叹长孙家的底蕴：一个养在深闺的贵女，竟能轻易驯服烈马，且对周围环境如此警觉。
他下意识摸了摸腰间的玉佩，想起昨夜叶无送来的密报：“长孙无忌近日频繁接触突厥商队，疑似购置战马。”
“时候不早了，该送三位回城了。”郭逸转身唤来管事，“给追风备上最好的苜蓿，再装两袋粟米，路上喂马用。”
长孙青萝欢呼着抱住他的胳膊，却没注意到兄长与郭逸交换的眼神：那目光里，既有试探，也有默契。
送行长廊上，长孙青嫣忽然驻足：“郭军师可听过‘狡兔死，走狗烹’的典故？”
她望着漫天晚霞，声音轻得像一片羽毛，“我兄妹此去扬州，再相见，也许要军师帮助……保重。”
郭逸望着他们的车队消失在沙丘后，身后忽然传来马场总管的禀报：“军师，灵武郡的皮毛商今日送来三成利润，说是要谢谢您促成与长孙家的合作。”
他接过账册，“羊皮二十万张”的记录，忽然想起长孙无忌在马场说的那句话：“战马与皮毛，从来都是西北的命脉”。
眼看着一切都尘埃落定，隋朝各地的起义消息越来越多，郭逸知道，白牧军现在大概是立起来了。
只要能够躲过两年后的大劫，手底下的兄弟们就会变的更好。
也因着这次拍卖会的原因，平凉郡的商贸名声更加响亮，尤其拍卖会中高价拍出的棉袍更是让本地的农民都想种上两亩。
可是随之而来的消息如雪花一样，其中最特别的就是杨广第三次东征高句丽。
让郭逸想不通的是，隋炀帝车驾抵达北平郡（今河北卢龙），在此地做停留。
此时的北平郡已非繁荣之地：大运河漕运因起义军劫掠受阻，沿途郡县为迎接圣驾不得不横征暴敛。
地方官员为讨好皇帝，强征民夫修缮行宫、搜罗美女，导致“闾阎为之一空”。
后来有个叫李三柱的人来投奔白牧军，对当时杨广短暂停留时，行宫和当时人们如同在地狱一样生活的的情景这样描述：
官道旁的槐树下，横七竖八躺着十几个民夫，他们身上的粗布衣裳早已磨得透亮，露出结痂的伤口。
李三柱靠在树干上，望着远处正在修建的行宫，手中的窝头滚进了泥水里，也是他一天唯一的口粮。
“都给我起来！”监工的县尉挥舞着皮鞭，“圣驾还有七日就到，这廊柱上的蟠龙纹要是刻不完，你们通通给我去喂狼！”
皮鞭落下，抽在一个老民夫背上，顿时绽开出几道血痕。
人群中响起压抑的抽气声，却无人敢抬头。
三柱站起身，拍了拍屁股上的泥。
他上个月才娶了媳妇，本以为能过上安稳日子，却在三天前被里正带着衙役破门而入：“你小子走运了！修缮行宫可是能沾龙气的差事！”
说着便用铁链锁住他的脖子，像牵牲口一样拖走。
如今，他的新娘恐怕正躲在破窑里哭，而他每天要搬两千块城砖，稍有迟缓便是一顿毒打。