周锐的刀虽托贾老板送到了执事的手中。
而自己也被纳入了行会的名册之内。
但是该走的流程还是得走一遍的。
省的别处传来什么流言蜚语，说他周锐是靠后门入的行。
天光微亮，鸡鸣尚远，周家二人便被敲门声唤醒。
“周兄，执事让你今儿随我一道，去参拜柱首，行入会礼。”
门外是熟面孔，昨日还身穿青袍的范大成，此刻却换了一身整洁衣裳。
少年心知今日这步落定了之后，便不再是个闲人。
“前不久还趾高气扬的那帮执事。
知道我背后有靠山后，脸色变得比变色龙都快。”
出来混，讲的不是实力，是背景。
这句话算是深刻的印在了周锐的心里。
也不知那泼皮流氓最后怎么样了。
铁炉坊说什么也不可能明着来保人。
这样做无异于广而告之自己是那种抢人坊契，夺人活路的恶人。
泼皮夹在中间，两边都不讨好。
怕是得有个几天才能从县衙里放出来了。
周锐快些沐浴更衣，虽说家里头没一件像样的衣裳。
但至少得整理的干净些。
“走吧，先别急着往总坊署赶。”
范大成瞥了眼天色，语气不似昨日那么冷硬，倒多了些随和。
“这时候柱首爷还在歇息，他不在场，入会仪式也办不起来。”
他看了周锐一眼，似是感慨也似打趣：
“从今天起，你我就是会里的人了。
行里讲个‘认门入册’，咱们成了自家兄弟，说话自然就不同了。
你也晓得，铁火打铁的人，脾气都带着火气，规矩多，讲究也多。
往日你在行外，闹个什么，别人也懒得搭理。
可如今不一样了，身子还未入门，行会的面子就先担起来了。”
铁匠营是半封闭的工坊群落，特有专人承包早点供应。
挣不了三两钱的散户哪有余钱吃早餐。
一天两顿，没饿着就是胜利。
可入了行后，有熟人照应，早餐铺讲究干净顶饱，来得快。
也是加入行会后不得不品尝的一环。
赵家的儿子卖油条，两文一份，挣不了大钱，但能博个好人缘。
范大成随口招呼一声，店家立马就把早餐送上。
平日里讨口热粥都得排队，如今坐下便有人招呼送上。
周锐不由轻吸口气，这行里行外，一饭之间就有了分界。
“多吃点在柱首爷面前才有精神面。”
范大成喝了口豆浆，见周锐没动筷，笑道：“怎么？不合口味？”
周锐挤出笑：“不是，就是想着行里头这些人。
名头大的，该避着的，成哥有没有个大概的说法。
我头一回来，也怕哪句话说错了，得罪了谁。”
“有心了就好。柱首爷为人宽和，但最讲规矩。
‘以下犯上’四个字千万别沾。
王执事是由柱首爷引荐，咱们行内选出来的。
他管的是会规，罚银鞭子都归他们管，真犯了事。
哪怕你跟谁关系再好，也保不住你。
等见了柱首爷，需得试探一下你的手艺。
不过不用太担心，铁匠营里学过几手的人都能过去。”
范大成顿了顿，把油条塞进嘴里：
“总之记住一条，别越线，话少事少，慢慢你就摸得着路了。”
……
隔着总坊署老远，周锐就听见了整齐划一的口号声。
没等他发问，范大成率先提出了答案：
“我们护坊队的练功场地就在这坊署的背后。
炼刀、打桩、走桩步全在那。
当武师前来讲习时，会临时圈出一片，围着二十几人操练。
周兄你若是有意学武，待入会之后，我可以领你参观一下。”
这年头想要进个最便宜的武馆少说也要十几两银子。
更别提日后还得花钱买药方进补身子。
虽然行会能请来的武者强不到哪里去。
但免费的总比没有强，而且有前辈帮衬。
日后提升的速度也会轻松不少。
不等周锐点头答应，一个满脸堆笑的男子迎面而来。
他认得那张脸，对方正是昨夜变脸不带演的那位小执事。
“这不是小周吗？今儿可真是喜事临门，首执事亲口点名。
你可算是咱们自己人了。”
他拱着手，快步把周锐一行人迎进总坊署。
“昨日没认出来，你别见怪哈。进了咱们行会可不一样了。
单子有行里派，灶可以从坊里借，打个响器都能签明合同。
这叫走上了正道，走得稳，拿得起。
咱再不用像外头那帮人，连一口风箱都要自己抬。”
他说话时手里还拍拍周锐的肩膀，一副兄弟亲热的样子。
“往后但凡要借灶开工，走材料库，接学艺帖，都得我这里过一手。
咱们多亲近亲近，日子才好过，是不是？”
铁匠向来是凭着手艺吃饭，可铁匠行中不见得人人是如此。
至少有些匠坊的老师傅，亲传的儿子死活教不明白。
只好送到坊署里头当个执事，有个活计至少不叫人笑话。
“上头那几位到了没？柱首爷还是王执事今儿值堂？”
范大成问道：
“柱首爷和王执事都还没到，不过快了。二位先在这边歇着。”
他抬手指了指靠墙摆着的长凳，笑着补了一句。
“要是闲着，不妨先去那边看看炉子、铁台、锤具，都是真家伙。
今日这入会测试，可马虎不得。”
十两银钱交到行会的手里只代表你有资格入门。
最终能否跨过这个坎还得看你自己。
毕竟行会相当的注重颜面。
挂着行会名帖的铺子品质要是不过关。
最终损害的可是整个铁匠营的名声。
周锐随小执事来到总坊署背后的一块院子。
这里既是护坊队训练的场地，也是他经受测试的地方。
十几个年纪与范大成相仿的青年随着口号摆出整齐划一的姿势。
虽然庭院相当的简陋，从他们的动作看来倒是挺像模像样的。
据范大成说，护坊队都是轮班制。
大部分成员都是忙里偷闲，偶尔才有时间来练功，所以格外的认真。
而即将被周日拿来使用的器具就摆在院角的棚屋中。
炉子虽然已上了年头，但由于使用的次数没那么频繁。
与周家的相比简直可以说是崭新出场了。
“我可以问一下测试的流程吗？”
“时辰一到，炉火开启，限时一炷香内，用废料打出一柄小刀。
长短自有定尺，不可偏差。
成刀之后，要过两道考验，一是用以削纸切绳，不得滞涩。
二是耐用，要轻敲击，不能断口卷刃。
此二者缺一不可，过得了，名可入册，牌可授符。”
他说着抖了抖袖子，笑得眼睛都眯成一条缝：
“周兄放下，柱首爷和执事一看你这样的，必是有真本事的！”