2025年9月5日。
拉撒路号。
艰难的度过四天后，情况丝毫没有好转的迹象。
暴风雨仍未停息，拉撒路像是风中飘荡的旗帜，鲜艳的颜料都已经褪去，只余下残破和衰退，破烂不堪的布料随时可能坠落。
首要的问题仍是存粮不足，西门不知道用了什么办法，维系几百人的吃喝长达四天。
可如今即便再怎么呆傻，也有人意识到拉撒路的情况：这座漂浮在海上的铁棺材就要沉没。
船长室，伏案写作的大副皱着眉头，轮机长蹲在旁边的椅子上抽着烟，愁眉苦脸。
轮机长摸了摸脑袋，苦着脸：“西门，安德烈怎么死的我就不计较了，计划里原本就有这一环，可是现在的情况不太妙啊。”
“船员的状态都在下滑，而拉撒路已经偏离预定航线，再这样被空耗下去，不等拉撒路仪式完成，我们都要死在这里。”
大副丢下羽毛笔，冷漠的将信封好，递给小约翰，信纸从幻觉的手里坠落，掉在地上。
“我知道。”大副说：“早在加入先导会准备执行计划的时候，我就知道这是一条死路。”
“以凡人之躯觐见昔日支配世界的神明，本就是一条充斥火与血的荆棘之路，死亡不过是路途里最轻的代价，甚至可以说是一种荣誉。”
“连真正的英雄都困在诅咒的樊笼，至今不得脱逃，只余下相同的赝品背负名号，如稚鸟般艰难前行，摸索前路。”
“你我只是众多凡人的一员，又何须畏惧死亡。”
“……困于樊笼的英雄？”轮机长粗大的指节夹着香烟，从座椅上跳下来，平稳的站在地面。
“你是说，我们的代理船长，那个叫罗素的年轻人？”
“他确实给我一种很奇怪的感觉——好像一直有事要做，却又不知道自己在做什么。”
“就好像有某种本能指引着他一头钻进最大的漩涡，可他却缺失某种关键的能力，不能拨乱反正，只能勉强保全自身。”
“以骑士举例，就像一个骑士失去效忠的君主，失去信念，失去剑与甲胄，却仍在骑着一匹瘦马，像堂吉柯德君一样向前冲锋。”
“一个空壳，却在尝试成为英雄。”
大副在胸前画着十字，虔诚的祷告，可轮机长却不依不饶的走过来，一步踩上桌面，蹲在黑色教袍的老人面前，问他：
“你得和我说说啊！门徒，都这种关头了，再藏着掖着，对我们都没有好处。你至少得告诉我，那个叫罗素的人是怎么回事？”
大副睁开眼，一贯的冷漠，审视轮机长狰狞的烧伤，拒绝道：“这不合规矩。”
“门徒级的资料不能随意透漏，你的权限不足以支撑你得到足够详实的消息。”
“不能通融？”轮机长从鼻腔喷出呛人的烟雾。
“不能。”西门断然拒绝。
罗素这个人的重要程度，在拉撒路计划之上。
正如轮机长的猜测一样，这个人确实是空壳。
他是失去剑与甲胄，遗忘信念，没有马匹和伙伴的骑士，是遭到蚀魂咒剥夺一切的英雄。
知见障扭曲认知，蚀魂咒剥夺记忆和一切奇迹，将英雄打落凡尘，断绝前路，再无法修持古代传承的众多技艺。
他的灵魂残缺不堪，却仍然凭借原先的本能驱使肉体去行动，妄图再现昔日辉煌，拨乱反正。
可他已经失去力量，失去智慧和积累的经验，只余下空壳般的本能，千万次锤炼出的技艺。
一个妄图重新成为英雄的空壳，可悲程度宛如末法时代向风车冲锋的堂吉诃德。
西门收回思绪，看向轮机长，“我记得你前天就说要尝试捕鱼，现在情况怎样？”
轮机长猛地一拍桌子：“我就是因为不顺利，才蹲在你面前愁眉苦脸，合着你这么久都没看我一眼？”
“原因，需求，解决方案？”西门面无表情。
“海里没有鱼。”轮机长抽着烟，“渔网起初什么都捞不到，还把机器给拽坏了，后来我带着人改装加固之后，渔网捞出来一群水鬼。”
“我尝过，没法吃，有毒，全都填进炉子里烧了，还把我弄得在医疗室躺了两天。”
“带我过去看看。”大副捡起地上的信纸，又细致的保养两柄折刀，收进袖子，从抽屉里挑选出一本经文拿走。
轮机长吐掉烟屁股，顺手把船长室的地给扫了，把安德烈歪掉的画像摆正再加固，然后才领路离开这里。
他们连雨伞都不拿，径直走进甲板，磅礴雨流和波涛让地面极为湿滑，船体的摇晃更是容易把人直接摔进海里。
可他们却走的极为平稳，每一步都像钉在地面，迎着暴风雨劈开一条路，走到甲板侧面的庞大机器前。
西门挑起眉头，伸手擦掉脸上的雨水，确信自己没有看错。
大副嘴里用来‘钓鱼’的玩意简直像个钢铁铸成的怪兽，连暴风雨都不能撼动它的长臂，只随着拉撒路本身而摇晃。
它别说是钓寻常的海鱼，就算是捕捞鲸鱼都绰绰有余，难以置信他们是怎么把这种东西在短短几天里搭建完成。
轮机长骄傲的拍了拍机器的侧面，“我早就想过这东西的雏形，但安德烈船长一直不给我批准，但他容许我在没事的时候弄出一点零件，摆在不碍事的地方。”
“想想，拿着一个小鱼竿慢悠悠的钓鱼有什么意思？真男人就要用机器，用最猛的钢铁钓更猛的鱼！这东西能钓出来的玩意可比鱼竿要劲！”
大副罕见的开了个玩笑：“你要是钓上一只利维坦或者耶梦加得，我们这条船还不够塞牙缝。”
“得了吧！”轮机长咬住工具，含糊不清的说：“人哪能把山吊起来……再说那俩玩意是鱼吗？”
整张脸庞都被烧烂的男人握紧扳手，奋力拧动，雨流冲刷青筋暴起的秃头，肌肉的轮廓犹如粗犷的原始石像。
伴随‘嘎吱’一声令人牙酸的声响，这台笨重的机器终于被启动，燃烧着过于充沛的能量，将坚韧的钢索投入翻涌的大洋深处。
往后便是等待。
“你就不能安装几个按钮吗？”大副看着轮机长咬着工具调试参数的模样，说：“你做的东西每次用起来都很费劲。”
“哈？”轮机长扭过头，“我哪有空啊！每天光是安排工作都忙得要死，底下那帮小子一会不看就容易给你整出几个大惊喜，条例跟他妈被吃了一样。”
“光是把这东西拼出来都要老命了，更别说你还要我修海水过滤机，还得一边尝试抢修其他的设施——你就是把人当骡子用，好歹也给足草料啊！”
“真是世风日下，人心不古……安德烈船长还活着那会，你可不敢这么压榨我！”
钓机发出沉重的巨响，下滑的钢索开始回收，一节节向上攀升，波涛里荡起显眼的亮光，坚韧的捕捞网伴随绞盘转动，逐渐从深海被一点点拉出来。
大副走到船边，扶着栏杆朝下俯视，漆黑如渊的大西洋在此刻变得透彻，呈现诡异的碧绿，隐约可以看见极深处的鱼群和海底断崖。
可天空仍被浓墨般的黑云笼罩，暴雨降下白茫茫的幕布，只在闪电交织的时候才有几分亮光。
是什么将海洋照亮？
粗大的钢索一点点上升，他和轮机长都看清渔网里包着什么东西。
那不是鱼，而是成团的可怖水鬼。
一只只腐烂的手掌从捕捞网的缝隙里探出，挣扎着胡乱抓取，时不时就有几颗头颅或是肢体沉入水下的深渊。
“是祭品啊。”轮机长这时候突然说：“上次我没仔细看，这些水鬼好像是我们过去丢下去的祭品。”
“不只是我们。”大副从怀中取出防水的经文，摆出一个起手式。
“在拉撒路接管仪式之前的水鬼也在里面……你看，有人还穿着中世纪的服饰。”
“这里是一处死地，历代拉撒路仪式丢弃的尸体都汇聚在这里。太多的尸体堆积在同一处，还都是仪式消耗后的残渣，残留的以太形成了特殊地带。”
“这可能就是影响通讯信号的主要问题之一。”
“前人造的孽。”轮机长点评道：“我之前就提过造个火炉，把祭品的尸体好歹处理一下再丢，可你们都嫌麻烦。”
大副翻开书页，“不是麻烦，而是仪式流程就这样。当你不了解的时候，最好不要贸然更改一个持续数千年的繁琐仪式。”
“帮我看着点，它们快上来了，我得把这些东西净化掉，否则其他水鬼可能会顺着味道爬上来。”
轮机长精壮的肌肉一哆嗦，光是想到几千年累积的水鬼一起涌出的画面，就让他有些战栗。
谁设计的这个仪式？一点保险措施都没有，还留下这么多的坑和屎山代码？
钢索在机器的轰鸣声里继续收回，捕捞网里的水鬼已经开始挣脱，想要沿着钢索向上攀爬，品尝活人的滋味。
轮机长打了个喷嚏，往嘴里塞了一根香烟，就着雨水嚼碎，顺手就从角落的铁箱里拽出狰狞的枪械。
一只水鬼沿船体外侧爬上来，想要啃咬站在栏杆边上的大副，却被轮机长一拳打飞脑袋。
此时，西门的准备也已经完成，他再度抽出两柄折刀，延伸出炽烈的火刃，在暴风雨里腾起蒸汽，却又立刻被雨水压下去。
两柄折刀再度垂直，一者平行于地，一者指向苍天，在暴雨里构成神圣的火焰十字。
经文摊开，悬在十字之后，书页渐渐被点燃。
与此同时，大副开始念诵：“审判的日子近了，我已听取最后的钟声，让骑士们列队，审判官举灯……愿荒山长夜迎来终结的时刻！”
他握住折刀的柄，十字的两端，黑袍在雨夜里鼓荡，迎着咆哮的狂风怒吼：“阿门！！！！！”
随即便有烈焰生出，烧尽经文，镀上神圣的金色，十字火浪劈开雨幕与暴风，撕裂黑夜，射向捕捞网内的水鬼！
那些从深渊里爬出的水鬼，怪诞的亡者，再度领受生前的痛苦，被十字火浪烧灼，像是流星般坠出捕捞网的缝隙。
一时间黑夜里竟有几分亮光，燃烧的捕捞网伴随着钢索上升至机器的顶端，金红火焰在雨夜里蒸腾出大片的白色烟雾。
所有的水鬼都没能逃脱，在惨嚎里化作灰烬飘散。
大副握着两柄折刀，仍然维系着火十字，威严神圣。
“真可怕。”轮机长不合时宜的咂嘴：“你到底是怎么输的？我听说代理船长用左轮打穿了你的四肢？真的假的？”
“他可能持有某种遗物或赐福。”大副分开刀刃，散去火刃，任由雨水冲刷刀身来降温。
“很多投射类的能力对他很难起效，我的火刃也被偏转，导致在关键时刻落败。”
他们默契的没有再提捕鱼这回事，轮机长把机器关停，大副站在旁边等候，看着海洋走神。
大副依稀想起：安德烈在8月30日下午曾在谈话里说过这个场景，碧绿色的海洋，只是当时他们都没有在意。
难道安德烈早就见过这里的情况？
“再想想别的法子吧。”轮机长嚼着香烟，从机器旁边把沉重的工具箱给捞起来，走到大副身边。
“继续吃老朋友也不行，这种密闭的高压力环境，万一吃出来温迪戈或者食尸鬼怎么办？”
“贪食活人的血肉，体魄强横……在这里诞生那种东西的概率恐怕很高。”
“没那么容易催生温迪戈，与其担心怪物，不如想想怎么渡过暴风雨。”大副任由雨水淋湿自己的黑色教袍，迈步朝船舱内走去。
轮机长只能跟上，一边走还摸着自己粗糙的光头，嘴里混着雨水咀嚼香烟。
说的也有道理，都快饿死了，吃什么不是吃……货仓里的一些皮革好像也能翻出来吃掉？
希望代理船长给点力，可别光吃饭不干活，等到有大家伙出来，还得他和西门一起顶上去。
大副驻足，下意识朝上层船舱眺望。
罗素从窗前离开，不再观望甲板的情况，他甩掉亚特坎长刀上的血水，踩着船员的尸体向前。
目标是……船长室。