那只漆黑的手距离阿洛的咽喉只有寸许，指尖散发出的寒意已经刺得他皮肤生疼。时间仿佛被拉长，阿洛能看到手上每一道皱纹里流动的黑色物质，如同活物般蠕动。
“不！“冰魄守护灵闪电般挡在阿洛面前，白衣飘飘的身影与黑手正面相撞。令人牙酸的腐蚀声响起，守护灵的身体从接触点开始变黑，但她死死抓住那只手，试图将其推回镜中。
“快...走...“她艰难地转头，原本乳白的双眼此刻布满黑丝，“祂要...出来了...“
月漓反应极快，一把紫色粉末撒向镜面。粉末接触黑色裂纹时爆发出刺目的紫光，暂时阻止了裂纹扩散。但那只手依然在顽强地向外延伸，镜框上的十二图腾已经有三个完全变黑。
石布突然发出一声不似人类的吼叫，完全结晶化的右臂迸发出耀眼的蓝光。他像一头受伤的野兽般扑向黑手，结晶手臂与黑暗相触的瞬间，冰与暗两种力量激烈交锋，空气中弥漫着焦糊和冰雪混合的古怪气味。
“阿洛...敲鼓...“石布咬着牙挤出这几个字，脸上的黑色纹路和冰蓝结晶同时蔓延，显得狰狞又可怖，“趁我...还能...控制...“
阿洛颤抖着取出鼓囊。掌心的金印已经黯淡无光，但他毫不犹豫地将最后的力量注入其中。太阳神鼓在银光中浮现，悬浮在冰魄镜正前方。
“咚——“
第一声鼓响让整个冰窟剧烈震动，冰棱从顶部雨点般坠落。黑手明显退缩了几分，但随即以更凶猛的反扑。石布右臂的结晶开始出现裂纹，鲜血从裂缝中渗出，却在接触黑手的瞬间冻结成血晶。
冰魄守护灵的情况更糟，她大半个身体已经变成漆黑，只有锁骨处的镜面核心还在顽强发光。她转向月漓，突然露出一个凄美的微笑：“原来是你...我一直等待的人...“
月漓还没反应过来，守护灵就一掌拍在她额头上。一道冰蓝光芒从守护灵的核心流向月漓，在她眉心形成一个微型的镜面印记。
“镜灵传承...“守护灵的声音越来越弱，“你是...最后鼓藏师的...血脉...“
随着传承完成，守护灵的形体开始消散。在完全消失前，她用尽最后力气扑向黑手，与石布一起将其逼退到镜面边缘。
“现在！“石布嘶吼着，结晶手臂突然爆裂，无数冰蓝碎片刺入黑手。与此同时，阿洛拍下第二记鼓响。
“咚——“
这次的声波呈现出肉眼可见的金色涟漪，与冰魄镜反射的蓝光在空中交织，形成一张光网笼罩黑手。那只手剧烈挣扎着，指甲在冰面上刮出刺耳的声响，最终还是被一点点拉回镜中。
堕落鼓藏师的面孔在镜中扭曲，黑眼怒视着阿洛：“你以为...这就结束了？我只是...第一个...还会有更多...“
随着最后一丝黑暗被拉回镜中，裂纹竟然开始缓慢愈合。但阿洛知道，这只是暂时的平息，而非真正的胜利。
他踉跄着跑到石布身边。彝族少年躺在一地冰晶中，右臂齐肩断裂，伤口处不是血肉，而是光滑的冰面。更诡异的是，没有一滴血流出，仿佛伤口被瞬间冻结。
“石布！坚持住！“阿洛脱下外衣裹住他。
石布的左眼还保持着清明，嘴角扯出一个勉强的笑：“没事...不疼...“他抬起完好的左手，指向洞外，“族人...还在茧里...鼓声...能救他们...“
月漓跪坐在一旁，眉心的镜印微微发光。她似乎还沉浸在镜灵传承带来的冲击中，但已经能勉强行动：“阿洛...神鼓和冰魄镜共鸣...可以净化那些茧...“
阿洛点点头，强撑着站起身。他一手托着神鼓，一手按在冰魄镜上。令他惊讶的是，镜面不再冰冷刺骨，而是带着微微的体温，仿佛有了生命。
“咚——“
第三声鼓响比前两声更加恢宏，整个乌蒙山都为之震颤。鼓面射出的金光与镜面反射的蓝光在空中交织，形成无数细小的光粒，如同夏夜的萤火虫群，飘向洞外的人骨小径。
光粒接触到那些茧的瞬间，半透明外膜如春雪般消融。里面的寨民一个接一个醒来，迷茫地环顾四周。阿洛看到了老祭司、林叔和其他熟悉的面孔，虽然虚弱但都还活着。
“我们...成功了？“阿洛虚脱般坐倒在地，神鼓自动缩回鼓囊。他掌心的金印已经完全消失，只留下一道淡淡的疤痕。
月漓扶起石布：“只是暂时的。镜灵传承的记忆告诉我，'黑雾'已经在其他地方找到了新的突破口。我们必须——“
她的话被突如其来的地震打断。比之前任何一次都要剧烈的震动让整个冰窟开始崩塌，巨石从顶部砸落。三人勉强护住头部，向洞口冲去。
当他们跌跌撞撞地跑到外面时，眼前的景象让所有人血液凝固——
乌蒙山最高处的雪峰正在崩塌，一个由纯粹黑暗组成的巨大身影从山体中缓缓升起。它没有固定形态，时而如巨蟒盘绕，时而如恶兽咆哮，但核心处隐约可见一个人形轮廓，头戴太阳冠。
“不...“月漓声音发抖，“祂找到了新的容器...“
阿洛顺着她的目光看去，只见丹霞寨被解救的族人们正排着诡异的队伍，向黑影方向走去。他们的眼睛全都变成了漆黑的颜色，嘴角挂着与堕落鼓藏师一模一样的微笑。
更可怕的是，阿洛能感觉到胸前的鼓囊在剧烈震动——太阳神鼓正在与远处的黑影产生共鸣，仿佛在呼唤彼此。
“祂在召唤神鼓...“阿洛突然明白了什么，“而寨民们...就是祂选中的新鼓手...“
石布用独臂撑着坐起来，脸色惨白但眼神坚定：“不能...让祂得逞...“
月漓眉心的镜印突然大放光明，一段记忆如潮水般涌入她的意识：“我明白了！'黑雾'需要十二个被污染的鼓手同时敲击十二面被污染的鼓，才能完全打破封印！“
她指向远处的黑影：“那不只是'黑雾'的本体——那是第一代鼓藏师的肉身，三百年来一直被用作封印的核心！现在祂要反过来利用这具身体！“
阿洛看着越走越远的族人们，心如刀绞。他们中有看着他长大的长辈，有一起玩耍的伙伴，现在却成了敌人的傀儡。
“我们还有多少时间？“他沉声问。
月漓闭上眼睛，镜印闪烁不定：“月圆之夜...就在三天后...“
石布突然剧烈咳嗽起来，冰晶从嘴角溢出。阿洛这才注意到，他断臂处的冰封正在缓慢向上蔓延，已经接近肩膀。
“石布！“阿洛惊慌地看向月漓，“这是怎么回事？“
月漓检查后脸色更加难看：“绿松石的力量失控了...没有完整的十二圣器平衡，冰魄之力会逐渐冻结他的全身...“
石布却出奇地平静：“够用了...三天...够了...“他挣扎着站起来，独臂指向远处的黑影，“阿洛...月漓...我们得...分头行动...“
“不行！“阿洛断然拒绝，“你现在这样——“
“听我说！“石布打断他，声音前所未有的清晰，“我被感染过...能感知到祂...而且...“他举起断臂处，“这力量...对祂有伤害...“
月漓若有所思：“他是对的。我们分三路：石布去追踪被控制的族人，延缓他们的行动；我去寻找其他圣器的下落；阿洛...“她直视阿洛的眼睛，“你必须去赤水河源头，那里有最后的答案。“
阿洛想反驳，却发现自己无话可说。月漓的计划虽然危险，却是唯一的选择。他最后看了一眼石布，彝族少年眼中的坚定让他无法拒绝。
“好。“阿洛咬牙道，“但答应我，都要活着回来。“
三人相视点头，在夕阳下分道扬镳。阿洛独自向东，朝着赤水河发源地前进。随着海拔升高，周围的景色越来越陌生，植被逐渐消失，取而代之的是光秃秃的黑色岩石。
夜幕降临时，阿洛在一处岩缝中休憩。他取出鼓囊，轻轻抚摸表面。神鼓似乎感应到他的不安，发出微弱的脉动，如同第二颗心脏。
“奶奶...“阿洛轻声自语，“如果您在天有灵，请指引我...“
恍惚间，他仿佛看到祖母坐在火塘边织布的身影。她头也不抬地说：“苗家的孩子，答案从来不在远方，而在你最初开始的地方...“
阿洛猛然惊醒，发现天已微亮。他想起祖母临终时说的话：“当赤水河逆流、杜鹃花在雪中开放时，回到神鼓最初响起的地方...“
“最初响起的地方...“阿洛喃喃重复，突然福至心灵，“不是千瀑崖...是更早之前！“
他跳起来，顾不上收拾就向山下狂奔。如果他的猜测正确，真正的决战之地不在赤水河源头，而在——
丹霞寨的祖庙，那棵三百年的银杏树下。