眼见天色不早，估计已是申时正前后，深秋天景还有不到一个时辰天就会黑了。任天豪结束了高山探险知识普及，到柜台问明集市方向，留段治文在他们下榻的花间客栈照看行李和马匹，便与段氏兄妹和燕无双前往集市采买物资。
翠玉镇是这片区域人口集中的一处集镇，居民比一些人口较低的小县城还多，约莫有两三千人，有南北向的茶花街和东西向的玉石街两条主街及一些小巷。茶花街主要以客栈、酒楼为主，镇治所在地也在这条街上；玉石街则主要分布着一些玉石店铺，其余则是茶坊、米铺、盐店、民居、骡马行、铁匠铺等。集镇虽小，一应服务倒也俱全。而集市就在镇上东西主街西段，距离他们下榻的位于茶花街北段上的花间客栈也只有不到半里地，几人沿茶花街往南，经过十字路口折向西，只用了几分钟就到了西市。中途路过一个铁匠铺，段沧海自告奋勇进去采买铁锲。寻常铁匠铺不会制作售卖铁锲，但只要告知其铁锲的形状大小，绝大多数铁匠都能捶打制作出来，段沧海已经从第一届定州深山老林探险培训班结业，这个铁锲子基本还是搞懂了的哈，交给他不虞有误。
这西市虽不大，各种物资还是不少，帐篷、绳索、干粮、被褥、桦树皮、木棒等都量大质优，并且不便于携带的帐篷、被褥之类的货物卖家还提供送货上门服务，任天豪几人根据实际情况相应采买，一番花费下来也用了接近十五两银子。俗话说“穷文富武”，这点银钱对燕无双和六合门这样的大门派而言当然毫无压力，不过这银子的购买力明显下降了。
段妙霞看着采买好的物资，忍不住嘟囔道：“这物价可真是越来越高了，想当年，十五两银子能买好多东西呢。”
任天豪笑着安慰道：“如今世道不同，叛军乱匪横行，战火纷飞，各处都不太平，物资的价格有所上涨也在情理之中。只要这些东西能在咱们探寻秘藏的路上派上用场，花些银子也是值得的。”
燕无双在一旁点点头：“四弟所言极是，钱财乃身外之物，该花就得花。况且咱们这一路，物资丰富装备齐全才能应对各种突发情况。”
采买完毕后，燕无双独自回花间客栈，任天豪则准备独自前往镇中的一家老字号玉器行，他觉得这里来往的都是些玉石行家，说不定能得到更多关于神秘玉石的线索。段妙霞却要和任天豪一同前往。任天豪便安排段妙霞在玉石街一路打探更多消息，自己则一个人往前行去。
来到玉器行门口，他看见这玉器行门楣宽阔但装饰简单，上书“古桐斋”三个篆隶体大字，字体古朴苍劲，透着一股岁月沉淀的韵味。任天豪站在门口，微微仰头端详着这三个字，心中暗自思忖，这小小集镇，处处透着神秘气息，不知这看似寻常的字号背后，究竟隐藏着多少不为人知的秘密。
走进玉器行，店内装饰古朴典雅，各种精美的玉器陈列其中，散发着温润的光泽。一位身着长袍、留着山羊胡的老者正坐在柜台后，专注地擦拭着一件玉器。
任天豪走上前去，拱手行礼：“老先生，打扰了。在下对玉石颇感兴趣，听闻贵行在这翠玉镇声名远扬，特来请教一些问题。”
老者抬起头，上下打量了任天豪一番，见他英武磊落、举止不凡，便微笑着说道：“客气了，公子有何事尽管问。”
任天豪清了清嗓子，说道：“老先生，我听闻多年前，镇中有位玉匠在缥缈山发现了一块带有奇异纹路的玉石，不知您对此事是否有所耳闻？”
老者的笑容微微一滞，眼神中闪过一丝不易察觉的警惕，很快又恢复如常：“哦？竟有此事？我在这镇上待了这么多年，还从未听闻过。公子是从何处听来的这般传闻？”
年轻铁匠和神奇玉石之事在翠玉镇流传已久，这老者却如此讳莫如深，任天豪不由心中一凛，感觉老者似乎知晓些什么，却又不愿透露。他连忙说道：“实不相瞒，在下也是偶然听一位江湖朋友提起，心中好奇，便想来打听打听。若老先生知晓一二，还望不吝赐教，在下感激不尽。”
老者沉吟片刻，缓缓说道：“公子，这江湖传闻，大多不可信。你还是莫要轻信为好，以免耽误了正事。”说完，便又低下头，继续擦拭手中的玉器，不再理会任天豪。
任天豪心中疑惑更甚，但也不好再强求。他再次拱手谢过老者，转身走出了“古桐斋”。
来到街上，他抬头了望，无意间竟发现街对面画廊下一个卖糖葫芦的小贩扛着满满一草柱糖葫芦，伸长了脖子向着这边张望。现在已接近酉时，这小贩的糖葫芦却只卖出两三根，显然有问题。见任天豪目光似剑锁住，小贩连忙扯低头上那顶破旧圆毡帽遮住了大半张脸，扛着草柱转身迅速离开。
任天豪虽觉奇怪却也不愿多生事端，走在街上，他暗自思忖：这老者的反应如此奇怪，看来这神秘玉石的事情背后，定有不足向外人道明的隐情，其间包含的秘密会引发怎样的意外之事还难以说清，只能是走一步看一步，相机而动了。
往花间客栈方向走回程，在十字路口与段妙霞汇合，见任天豪神色凝重，不禁好奇问道：“天豪弟，那玉器行的掌柜是不是说了什么奇怪的话？瞧你这眉头皱得，都能夹死苍蝇了。”
任天豪将刚才与老者的对话详细告知段妙霞，末了说道：“我总觉得这老者知道些关键信息，却故意隐瞒。他那警惕的眼神和敷衍的态度，实在让人起疑。也不知藏着什么隐秘之事？”
段妙霞歪着头思考片刻，说道：“说不定这老者与当年那玉匠或者神秘玉石有什么关联，亦或是他背后有人，不允许他透露此事。”
任天豪点头表示认同：“有这个可能。看来咱们得从其他方面入手，多打听打听这老者的背景。对了，你那边可有什么收获？”
段妙霞眼睛一亮，兴奋地说道：“当然有啦！我在集市上和那些摊贩、百姓闲聊，还真打听到一些有用的消息。有人说，当年那玉匠失踪后，有一伙神秘人在镇中四处打听玉匠的下落，行为鬼鬼祟祟，遮遮掩掩一看就不像好人。”
任天豪心中一动：“神秘人？看来这背后果然有势力在暗中操纵。你可曾问出这伙神秘人的模样或是其他特征？”
段妙霞遗憾地摇摇头：“大家都是匆匆一瞥，只记得那些人穿着黑色劲装，蒙着面，看不清长相。不过，有个摊贩说，无意瞥见其中一个人喝水时手上有个奇怪的刺青显露出来，像是一只展翅的黑鹰。”
任天豪眉头紧锁，思索道：“一只展翅的黑鹰刺青？是帮派的标志还是宗教的图腾？这或许是个关键线索。咱们先回客栈，将这些消息告诉你三哥和燕二哥他们，众人一起商量商量，看看能不能理出个头绪。明日进山，了解的信息越多对我们的计划帮助越大。”
两人加快脚步，赶回客栈。此时，燕无双和段沧海已带着段治文一起整理好大部分物资，正坐在客栈房间内交谈，这个房间属于任天豪和段治文二人。燕无双等知道任天豪回来肯定会与大家交代一些事情，所以就没到自己房间，索性就在这个房间等任天豪和段妙霞。
见任天豪和段妙霞回来，段沧海率先开口问道：“你们俩可有什么收获？”
任天豪和段妙霞各自将打听到的消息详细讲述了一遍。燕无双听完，面色凝重地说道：“看来这前朝秘藏的事情远比我们想象的复杂。这背后的势力不仅神秘，而且似乎一直在暗中监视着任何与神秘玉石有关的线索。”
段治文沉思片刻，也很少见的发表了自己的看法，说道：“从目前的情况来看，我们的行动已经引起了某些人的注意。接下来，咱们行事得更加小心谨慎。当务之急，是要查清那玉器行老者的底细，以及那伙神秘人的来历。”看来他进行了认真的思考，慢慢加入到众人中来。
任天豪道：“嗯，从目前我们掌握的情况来看，关于这秘藏存在很多疑点和难以掌控的因素，如此一头雾水贸然入山，恐怕有陷阱和危险。我们只有5人，怕是难以应付。”顿了一顿，环视众人后又道：“二哥、三哥、段姐姐，还有治文，我们干脆在镇上停留一段时间，将这背后的势力和隐藏的秘密打探清楚了再进行下一步计划，你们看怎么样？”
众人纷纷点头表示赞同，一场围绕着神秘线索和背后势力的调查，在这小小的客栈房间内悄然展开，他们深知，每一个线索都可能牵出巨大的秘密，而前方等待着他们的，或许是更多难以预料的危险与挑战。无论如何都先要打探清楚情况过后再行动，多了解一种线索，对众人探寻秘藏就多一分把握；多掌握一条信息可能在关键时刻就是保命的依据。贸然行动，只会带入未知的危险。