“赤裸着上身？背着武器？”刘玄炀只觉得匪夷所思。
他又问下人，“仅有刘明恪一个人？”
“回王爷，旁边还有一辆马车，不过门前确实仅有他一人。”
刘玄炀皱起眉头。
他刘明恪是要干什么？替他父亲刘玄策，单挑整个岭南刘家？
“走，随我出门看看。”
刘玄炀带着一帮家丁，声势烜赫地出了门，一眼便见到一个与刘玄策年轻之时有着七八分相像的青年。
他正欲开口责难，却不料眼前的青年竟是“扑通”一声跪了下去。
此时，刘玄炀才看清，这刘明恪身上背着的，竟是一根玄木荆棘。
荆棘之上的倒刺，钩住了刘明恪赤裸的后背，此时已经隐隐渗出了些许血迹。
“伯父！明恪毁了家族的海运事业，请伯父责罚！”
说罢，他取下了背上的荆条，双手呈至面前。
刘明恪这一句伯父，竟让刘玄炀有些恍惚。
刘玄策虽并非与自己为胞兄弟，但也是亲兄弟，自幼也是一起长大。
身上的血脉相连，血浓于水，就算是打断骨头，那也是连着筋的。
可刘玄策却从未与自己亲近过，甚至去了南海之后，隐隐有着与自己为敌的意味。
这么多年，他甚至未曾喊过自己一声哥哥。
刘玄策已死，自己与他的恩怨便已经烟消云散。
而如今，他的儿子跪倒在自己面前，背着荆条向自己请罪，刘玄炀又如何不动容？
“侄儿，你这是做什么？快请起，快请起！”
刘玄炀将刘明恪手上的荆条一把甩开，急忙将其扶了起来。
“海运一途本就风险无限、九死一生，我又怎么会怪罪侄儿呢？”
他看向一旁的马车，“这是？”
马车的帘子掀开来，露出了年轻女子一张苍白而又虚弱的面容。
“这是家妻宁书瑶，因其刚刚生育，过于虚弱，不能下车拜谒伯父，还请伯父见谅！”
“怎的让侄媳受这般舟车劳顿之苦！”刘玄炀闻言大惊。
他连忙吩咐左右，“快把马车牵进府中，安置一间内室，再去寻个杏林的女修士来，给侄媳瞧瞧身体，切莫留下病根！”
刘玄炀身侧的师爷见状，倒是皱了皱眉。
刘明恪将马车之上襁褓之中的儿子抱了下来，对着刘玄炀恭敬地说道：“侄儿的孩儿前几日才刚刚出生，尚未起名，还请伯父替侄儿的孩儿赐个名字！”
刘玄炀有些唏嘘，想不到当年的刘玄策桀骜不驯，对待自己宛如敌人。
如今这长相极似其父的刘明恪模样却是低眉顺眼，竟还让他这个做伯父的赐名，刘玄炀颇为受用。
“侄孙千里迢迢赶回岭南刘家，辈分又是景字，不如就叫景迢吧！”
刘玄炀接过从刘明恪手中递来的孩子，逗弄了一番又递给了身边的丫鬟，叮嘱道：“去寻个奶娘过来，好生照顾景迢！”
待安顿好刘明恪的妻儿之后，刘玄炀便带着刘明恪进了刘府之中。
恰在此时，一旁的师爷上前，与刘玄炀耳语道：“王爷，借一步说话。”
刘玄炀有些疑惑，但见师爷的眼神瞟向刘明恪，便笑着对刘明恪说道：“侄儿先于正厅之中稍等片刻，我去处理些许事情，去去便来。”
说罢他指挥下人引走了刘明恪，自己随着师爷来到了侧厅之中。
一进门，刘玄炀便听见了师爷开口道：“王爷，你可莫要被这刘明恪哄骗啊！”
刘玄炀闻言皱眉，不解地问道：“师爷这是何意？”
师爷叹了口气。
“王爷有所不知，倒也不怪。”
“十八年前，府上发生了一件事，与今日颇为相似。”
“十八年前？”刘玄炀皱了皱眉，“那时我刚晋升练气巅峰，还在中州历练。”
“王爷可知，刘玄策的海运一途，曾经更改过航道？”
“不知，”刘玄炀摇了摇头，随即有些奇怪地发问，“玄策一脉对海运之事向来瞒得紧，师爷是如何知晓的？”
“刘玄策亲口说的。”
“大约二十年前，刘玄策仅带上数十名海员，乘着一艘海船，前往东隅进行交易，路上遇到了海寇，却不知如何逃脱了。”
“返航之后，他便决定不再东进，而是南下。却不曾想南海以南更为凶险。”
“就在十八年前，刘玄策从南海南下，过了琼海、珠崖海与涨海直到炎海之时，遭遇了伏击，船队尽数被抢夺，连刘明恪也被一并扣下。”
“仅刘玄策一人逃回了南海，回到南海后，他带上了刚出生的次子刘明智，回到了岭南，将孩子抵于族中，借走了一大笔灵石。”
“带着这一笔灵石，他重回了南海，重建船队，又前往了炎海，将船队以及刘明恪重新赎了回来。”
“当年宗族借他灵石，是希望他能回归宗族，听后族老差遣。却不曾想待他在南海立足脚跟之后，便与宗族进行了切割，不允许宗族插手南海事宜。”
“如今那刘玄策遇难多半是真的，但这刘明恪回府上，只怕是想故技重施，借回灵石，东山再起！”
刘玄炀听完皱紧了眉头。
“竟有这种事情？难怪刘玄策那次子，即便入了练气，也一副病怏怏的模样，竟有这种缘由。”
这般比对，刘玄炀顿时觉得刘明恪的所作所为有些惺惺作态了。
负荆前来请罪？
携妻带子来岭南？
请伯父赐名？
只怕全是表演吧！
刘玄炀冷笑，“师爷，你且看我如何揭穿他。”
两人回到了正厅之中，却是收起了表情，一副若无其事的模样。
刘玄炀见了刘明恪，故作关心地开了口：“侄儿啊，伯父也听闻了你们在东隅的遭遇，也是心有戚戚啊。”
“如今玄策一脉就剩你独苗一只了，船队多半是尽数损毁在海上，你们南海府上灵石恐怕也告罄了，可需要伯父支援一二啊？”
刘明恪开了口，“此番出海，我家的海船的确尽数损毁，南海府上的确灵石告罄。”
正当刘玄炀与师爷两人期待着刘明恪求助灵石的回答之时，不料刘明恪接下来的一席话让两人瞬间愣住了。
“不过此番侄儿回族里，是想回归宗族，向宗族请罪，希望族中能惩罚侄儿此次出海不利。”
“侄儿愿意交出南海所有海运事业，听从家族一切差遣！”