解剖结构

爬行动物身体结构和内部器官构造的很多特点都反映了它们对环境的适应。其中一个特点使它们摆脱了对水域环境的依赖，即皮肤坚硬且覆有鳞片，能够防止水分流失。同样，它们的肾脏也有利于保持水分，因为其尿液很少。它们新陈代谢缓慢，不咀嚼直接吞食猎物。

消化器官

爬行动物有完整的消化系统，经由嘴、咽、食管、胃和长长的肠道，通向泄殖腔（消化器官的末端，具有排泄和生殖功能）。蜥蜴和蛇的泄殖腔是一个横向的管道，而乌龟和鳄鱼为纵向泄殖腔。有附腺，如肝脏和胰腺。蛇类的肝脏是它们最大的内部器官，位于心脏和胃之间，可以伸长以储存食物。消化后，所有的器官恢复原状。无唾液腺，通过消化酶进行机械和化学消化，新陈代谢缓慢。

爬行动物的消化过程比哺乳动物慢很多，需要消耗很多能量。从某种意义来讲，与其说是它们的缺点，倒不如说是生物进化的优势：鳄鱼和蟒蛇并不是每天都进食，只需缓慢消化一顿大餐，就可以生存几个月。食管和胃很容易膨胀，使它们能够毫无困难地吞食大型猎物。

吞食猎物时，并不咀嚼，经常通过其生命石——胃石消化猎物，这些胃石能够帮助它们在体内磨碎食物。