第1章 李斯

一、初入秦国，崭露头角

在楚国上蔡的郡府之中，狭小昏暗的吏舍仿若一座无形的牢笼，将李斯困于琐碎日常。每日，他在堆积如山的简牍间忙碌，处理着毫无波澜的文杂务。彼时，斯常于不经意间，瞧见吏舍角落里的老鼠，身形瘦小、毛色黯淡，在昏暗的光影里，瑟瑟缩缩地啃食着发霉变质的食物，稍有动静便吓得四处逃窜。与之形成鲜明对比的，是那官仓之中的老鼠，个个肥硕健壮、毛色油亮，在宽敞高大的粮囤间肆意穿梭，优哉游哉地享用着饱满的粮食，无惧外界干扰。这般强烈的反差，深深刺痛了李斯的心，令他不禁仰天长叹，发出“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳”的千古感慨。那一刻，他仿若醍醐灌顶，清晰地意识到，人的境遇与这老鼠一般无二，全然取决于所处的环境。若想改变命运，就必须挣脱眼前这局促的天地，去寻觅更为广阔的发展空间。

于是，李斯果断辞去安稳却平庸的小吏之职，背上行囊，踏上前往齐国的求学之路。在齐国，他有幸拜入荀子门下，全身心地投入帝王之术的钻研。荀子的学堂里，百家学说的思想火花激烈碰撞，李斯如同一株久旱逢甘霖的幼苗，贪婪地汲取着知识的养分。凭借着与生俱来的聪慧和超乎常人的勤奋，他迅速在众多学子中崭露头角。课堂之上，他思维敏捷，对治国理政的诸多理论见解深刻，常常引得荀子颔首称赞；课余之时，他也手不释卷，沉浸在经史典籍之中，不断充实自己。数年时光转瞬即逝，李斯已然成长为一位满腹经纶、对天下局势有着独到见解的贤才。

学成之后，李斯细细分析当时的天下局势。放眼望去，六国因长期的战乱和内部纷争，国力渐趋衰落，政治腐败、民生凋敝，尽显疲态。而秦国，历经数代君主的苦心经营，任用贤能、推行变法，国力蒸蒸日上，军队兵强马壮，已然成为战国七雄中最为强盛的存在。秦王嬴政更是胸怀大志、雄心勃勃，一心想要成就一番霸业。李斯认定，秦国便是他施展抱负的绝佳舞台，嬴政便是能助他实现理想的明主，遂毅然决然地西行入秦。

初到秦国，李斯深知想要出人头地绝非易事，他选择投身于当时权倾朝野的吕不韦门下。吕不韦喜好广纳门客，其府邸之中人才济济。李斯在众多门客之中，不甘平凡，积极主动地展现自己的才华。每当门客们围坐一处，热烈讨论时政之时，李斯总能凭借自己对天下大势的精准判断和深刻洞察，发表别具一格的独到见解。他的言辞犀利且切中要害，逻辑严谨而条理清晰，常常引得众人侧目。久而久之，他的才华终于引起了吕不韦的注意。吕不韦见他谈吐不凡、见识过人，认定其日后必成大器，便将他推荐给了秦王嬴政。

在秦王嬴政面前，李斯毫无惧色，侃侃而谈，尽情阐述自己对天下局势的深刻看法。他神情激昂，语气坚定地说道：“秦国经数代之积累，如今国力强盛，兵锋锐利。反观六国，各自为政、实力衰退，已无力单独与秦国抗衡。当下，正是秦国统一天下的绝佳时机。”接着，他进一步向秦王提出“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的宏伟战略，详细阐述道：“秦国当利用自身优势，采取分化瓦解、各个击破之策。先以重金贿赂六国权臣，在其国内制造混乱，破坏六国合纵联盟；再伺机而动，派遣精锐之师，逐次攻伐六国，如此必能成就千古霸业。”嬴政听得津津有味，目不转睛地盯着李斯，心中暗自惊叹。他深感眼前此人目光如炬，见解深刻独到，实乃不可多得的人才。当即，嬴政便任命李斯为长史，让他正式参与秦国的战略谋划，自此，李斯踏上了施展宏图大志的征程。

二、离间六国，削弱对手

得到秦王嬴政的重用之后，李斯深知六国绝不会轻易屈服于秦国的铁蹄之下。经过深思熟虑，他向嬴政献上了一条极具谋略的“离间”之计。他神色凝重地对嬴分析道：“六国虽国力不及秦国，但倘若他们摒弃前嫌，联合起来，凭借广袤的土地、众多的人口和雄厚的兵力，仍会对秦国构成巨大的威胁。所以，当下之计，秦国应派遣大批智谋之士，携带巨额重金，潜入六国。以钱财为诱饵，贿赂各国的权臣显贵，从其内部制造矛盾冲突，破坏六国之间的合纵联盟。一旦联盟瓦解，六国便如一盘散沙，秦国便可各个击破。”嬴政听完，眼中闪过一丝赞赏，当即批准了李斯的计划。

李斯深知此计的关键在于选人，他亲自在秦国众多谋士中精心挑选。那些被选中的谋士，个个口才出众、能言善辩，且心思缜密、机智灵活。李斯为他们筹备了充足的资金，郑重地叮嘱他们，此去任务艰巨，关乎秦国大业，务必小心行事。随后，这批谋士怀揣着使命，如同一群隐秘的刺客，悄然潜入六国。

在赵国，秦国谋士将目标锁定在了赵王的宠臣郭开身上。郭开为人贪婪成性，见钱眼开。秦国谋士携带大量金银财宝，暗中与郭开取得联系。面对堆积如山的财富，郭开瞬间丧失了理智，毫不犹豫地答应了秦国的要求。此后，他在赵王面前频繁进谗言，不断诋毁赵国名将李牧。他添油加醋地说李牧手握重兵，意图谋反，还编造了诸多所谓的“证据”。赵王本就生性多疑，在郭开日复一日的蛊惑下，竟信以为真。他全然不顾赵国正面临秦国大兵压境的严峻局势，贸然派人前往军中，欲取代李牧的兵权。李牧乃忠勇之士，深知此时临阵换将乃兵家大忌，会给赵国带来灭顶之灾，故而拒不从命。赵王恼羞成怒，竟设计杀害了李牧。李牧一死，赵国军队顿时人心惶惶，士气低落。原本训练有素、战斗力极强的赵军，瞬间如同一盘散沙。秦国得知李牧已死，立即抓住时机，挥军进攻赵国。失去李牧的赵国军队根本无力抵抗秦军的凌厉攻势，秦军一路势如破竹，轻而易举地攻破了赵国。

而在齐国，秦国的谋士则将主要精力放在拉拢齐国的相国后胜上。他们通过各种渠道，用大量的财物贿赂后胜。后胜在巨额财富的诱惑下，彻底倒向了秦国。在他的影响下，齐国长期奉行“事秦谨”的政策。当其他五国遭受秦国攻击时，齐国选择坐视不管，既不派兵援助，也不参与合纵抗秦。齐国君臣以为只要讨好秦国，便可偏安一隅。殊不知，唇亡齿寒，当秦国逐一灭掉其他五国后，齐国孤立无援，最终也难以逃脱被秦国吞并的命运。

除了贿赂权臣，李斯还指示谋士们在六国之间大肆散布谣言，制造混乱。在韩国，秦国谋士故意四处传播消息，称韩国即将背叛其他五国，与秦国单独媾和。这一谣言如同一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。其他五国听闻此消息后，纷纷对韩国产生猜忌和不满。韩国国内也因此人心惶惶，朝堂之上争论不休。原本就脆弱的六国合纵联盟，在这谣言的冲击下，裂痕愈发明显。各国之间相互防备，矛盾不断加深，合纵的力量被大大削弱。通过这些离间手段，六国之间的关系变得剑拔弩张，联盟逐渐分崩离析，为秦国逐一消灭六国创造了极为有利的条件。

三、制定策略，攻灭六国

李斯协助嬴政制定了详细的灭国策略，秉持着“先弱后强、远交近攻”的原则。韩国作为六国中实力最为弱小的国家，首当其冲成为秦国的目标。公元前234，秦国以韩国拒绝割让南阳为由，派内史腾率领大军进攻韩国。李斯在此战中，不仅负责后勤调度，确保秦军粮草充足，还利用之前在韩国布下的间谍网络，获取了韩国军队的部署和防御弱点等关键情报。秦军势如破竹，迅速攻克韩国都城新郑，俘虏韩王，韩国宣告灭亡。

灭韩之后，秦国将矛头指向了赵国。赵国虽有廉颇、李牧等名将，但国内政治局势动荡。李斯一方面建议嬴政派人携带重金潜入赵国，贿赂赵国权臣郭开，让其在赵王面前诋毁李牧。郭开收受贿赂后，果然向赵王进谗言，诬陷李牧谋反。赵王昏庸，竟信以为真，下令处死李牧。李牧一死，赵国军队军心大乱。公元前229年，秦国派王翦率大军进攻赵国，秦军一路高歌猛进，次年便攻破邯郸，赵王被俘，赵国大部分领土被秦国占领。

接着，秦军挥师北上，兵临燕国边境。燕国太子丹为挽救国家危亡，派荆轲前往秦国刺杀嬴政。荆轲带着樊於期的首级和燕国督亢的地图前往秦国，在咸阳宫向嬴政献上地图时，图穷匕见，企图刺杀嬴政，但最终失败。嬴政大怒，立即增派军队攻打燕国。公元前226年，秦军攻占燕国都城蓟城，燕王喜被迫逃往辽东。

魏国地处中原，地势平坦，无险可守。公元前225年，王贲建议秦军引黄河、鸿沟之水灌大梁城。大梁城被洪水浸泡数月后，城墙崩塌，魏王假无奈投降，魏国灭亡。至此，秦国已灭掉韩、赵、魏、燕四国，只剩下楚国和齐国。楚国地域辽阔，兵力雄厚。嬴政先派李信率领二十万大军伐楚，结果李信轻敌冒进，被楚军击败。之后，嬴政起用老将王翦，王翦率领六十万大军出征楚国，一举击败楚军，杀死楚将项燕，随后攻占楚国都城寿春，俘虏楚王负刍，楚国灭亡。

齐国长期以来与秦国交好，不修战备。当秦国灭掉其他五国后，齐国才如梦初醒，但此时已无力抵抗。公元前221年，秦国派王贲率领大军从燕国南下攻打齐国，齐国军队几乎未作抵抗，秦军顺利攻入齐都临淄，齐王建投降，齐国灭亡。嬴政仅用了短短十年时间，便先后灭掉六国，完成了统一大业。

四、力推郡县，巩固集权

秦国历经多年征战，终于横扫六国，完成了天下一统的伟业。然而，随之而来的是如何治理这广袤庞大帝国的棘手问题。朝堂之上，大臣们就此展开了一场激烈争论。以丞相王绾为首的部分大臣，极力主张实行分封制。他们态度诚恳地向秦始皇嬴政进谏道：“陛下，六国刚刚平定，局势尚不稳定。各地民心未附，时有叛乱发生。如今将皇子们分封到各地为王，让他们在当地建立政权，可凭借皇室血脉的威望，迅速稳定局势，加强对地方的控制，如此方能确保我大秦江山永固。”朝堂之上，不少大臣纷纷点头表示赞同。

李斯听闻，当即挺身而出，坚决反对分封制。他神色严肃，言辞恳切地向秦始皇详细阐述分封制的弊端。他缓缓说道：“陛下，周朝当年实行分封制，在初期，确实凭借诸侯们的拱卫，巩固了统治，使得天下太平。然而，随着时间的推移，诸侯们的势力不断壮大，他们拥兵自重，为了争夺土地、人口和财富，开始相互攻伐。周天子虽贵为天下共主，却因实力衰微，根本无法约束诸侯，最终导致天下大乱，战火纷飞，百姓生灵涂炭。如今我大秦好不容易一统六国，结束了多年的战乱，倘若再实行分封制，假以时日，这些诸侯必然会像周朝的诸侯一样，为了各自的利益争斗不休。届时，大秦的统一局面将难以维持，陛下辛苦创下的基业也将毁于一旦。”

紧接着，李斯提出了自己的主张：“陛下，依臣之见，当实行郡县制。将全国划分为若干郡县，由中央直接任命郡守和县令进行管理。郡守和县令只对陛下负责，他们的任免皆由陛下掌控。如此一来，地方权力尽归中央，中央政府便能对地方进行有效的管理和控制，从而加强中央集权，维护国家的统一和稳定。”秦始皇最终采纳了李斯的建议，决定在全国推行郡县制。

郡县制的实施，彻底改变了以往的政治格局。郡守和县令作为地方的最高行政长官，直接对中央政府负责。他们的一举一动都在中央的监督之下，任免权牢牢掌握在皇帝手中。这使得中央政府能够迅速将政令传达至地方，对地方事务进行及时有效地管理。在李斯的精心主持下，郡县制得以在全国范围内顺利推行。他亲自制定详细的实施细则，对郡守和县令的职责、选拔标准、考核方式等都作出了明确规定。为了确保郡县制的顺利实施，李斯还不辞辛劳，多次派遣官员到各地巡视，监督制度的执行情况。郡县制的推行，为秦朝建立起了一套高效、严密的行政管理体系，为后世中国两千多年的政治制度奠定了坚实的基础，其影响深远，直至今日仍能看到它的影子。

五、统一度量，促进融合

秦朝一统六国之后，长期的割据混战使得各国在度量衡方面的标准极为混乱。就拿长度单位来说，秦国的一尺与赵国、齐国等国的一尺长度各不相同。在秦国，尺约为23.3厘米，而在其他国家，有的一尺可能更长，有的则更短。这种差异在实际生活中造成了诸多不便，比如在商业贸易中，买卖双方在丈量土地、计算货物长度时，常常因标准不一而产生纠纷。在容量方面，各国的升、斗、斛等单位的容积也大相径庭。秦国的一升为200毫升，可在其他国家，一升的容量可能相差几十毫升甚至更多。这对于粮食的储存、运输和交易带来了极大的困扰，不仅容易导致计量不准确，还增加了管理成本。重量单位的情况更是糟糕，各国的斤、两等标准差异巨大，使得税收征收、物资调配等工作困难重重。

李斯敏锐地察觉到了这一问题的严重性，它不仅阻碍了国家的经济交流，还对赋税征收、工程建设等方面产生了负面影响。于是，他郑重地向秦始皇建议统一度量衡。秦始皇深知此事关乎国家的长治久安，当即采纳了李斯的建议，并任命他全权负责此项工作。

李斯深知任务艰巨，丝毫不敢懈怠。他精心组织了大量精通天文、地理、数学等知识的专业人员，成立了专门的研究小组。这些人员不辞辛劳，奔赴各国，对原有的度量衡标准进行了详细的调查和研究。他们深入市井，走访商户，记录各地不同的度量衡器具和使用习惯；他们查阅各国的典籍文献，寻找度量衡标准的历史渊源和演变过程。经过长时间的努力，研究小组收集了海量的数据和资料。

在长度标准的制定上，李斯经过反复权衡，决定以秦尺为标准尺，将一尺的长度统一规定为23.3厘米。为了确保标准的准确性和权威性，他下令在咸阳的官营作坊中，选用上等的材料，精心制作了大量的标准尺。这些标准尺制作精良，刻度清晰准确。随后，李斯将这些标准尺分发到全国各地，要求各地以此为准进行长度测量。同时，他还颁布严格的法令，规定凡是在商业交易、工程建设等活动中，必须使用统一的标准尺，如有违反，将予以严惩。

在容量标准方面，李斯将商鞅变法统一秦国的度量衡的标准向天下推广。他组织制作了大量标准的量器，这些量器造型统一，材质坚固，上面清晰地刻着容量刻度和秦朝的标志。标准量器被分发到各个郡县的官府和市场，用于粮食、酒水等物资的计量。为了保证量器的正确使用和维护，李斯还安排专人对相关人员进行培训，教导他们如何准确使用量器进行计量。

对于重量单位，李斯规定一斤为250克，制作了标准的砝码。这些砝码大小一致，重量精准，表面光滑平整。在交易和赋税征收时，必须使用标准砝码进行称重，以保证重量计量的统一。为了让标准砝码得到广泛应用，李斯不仅在官府中强制推行，还在民间进行宣传和推广，让百姓们了解并接受新的重量标准。

为了让统一度量衡的政策深入人心，李斯亲自撰写了相关的诏书。诏书中详细阐述了统一度量衡的重要意义、具体标准和实施办法。他命人将诏书刻在官府制作的度量衡器具上，这些刻有诏书的器具被分发到全国各地的集市、官府、工坊等场所。无论是市场上的日常交易，还是官府的税收征收，都必须严格按照统一的标准进行。通过李斯的不懈努力，秦朝在短时间内实现了度量衡的统一。这一举措极大地促进了国内经济的交流与发展，不同地区的人们在交易时不再因度量衡标准不同而产生障碍，商业活动变得更加顺畅。百姓的生活也因此变得更加便利，国家的凝聚力得到了显著增强，为秦朝的繁荣稳定奠定了坚实的基础。

六、晚年困境，悲剧收场

随着嬴政的去世，李斯的命运也发生了急剧转变。嬴政驾崩后，赵高企图扶持胡亥即位，以达到自己专权的目的。他深知李斯在朝廷中的地位和影响力，于是积极拉拢李斯参与其阴谋。起初，李斯坚决反对赵高的做法，认为这是违背嬴政遗愿、危害国家的行为。但赵高软硬兼施，一方面以荣华富贵诱惑李斯，另一方面威胁他若不合作，将会祸及家族。在赵高的威逼利诱下，李斯最终动摇了，他与赵高合谋，伪造诏书，赐死扶苏，扶持胡亥登上皇位。

胡亥即位后，在赵高的唆使下，实行残暴统治，大兴土木，百姓苦不堪言。李斯多次进谏，却遭到胡亥的反感和赵高的嫉恨。赵高为了独揽大权，设计陷害李斯，诬告他谋反。胡亥听信了赵高的谗言，将李斯下狱。在狱中，李斯遭受了残酷的刑罚，但他始终不肯承认谋反。然而，在赵高的操纵下，最终李斯被判处腰斩之刑。临刑前，李斯望着一同被押赴刑场的儿子，感慨万千，他对儿子说：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”曾经那个怀揣着远大抱负、协助嬴政一统天下的李斯，如今却落得如此悲惨的下场，实在令人唏嘘。李斯的死，标志着一个时代的结束，也为秦朝的迅速灭亡埋下了伏笔。