第4章 风沙啮轮，孤骑临渊

车厢像个闷罐子，在凹凸的官道上颠簸摇晃。车壁是用廉价薄木板钉的，根本挡不住外面透进来的寒气。几处裂开的缝隙里，贼风像裹着粗砂的冰渣子一样往里钻，呛得人喉咙发紧。

秦安缩在颠簸得最厉害的车厢角落里，裹紧了那件半新的棉氅。棉布下粗硬的棉花硌人得很，早没了多少暖和气儿。他干脆闭上眼睛，尽力忽略车厢外牲口蹄子踏地和车轮碾过粗砾发出的沉闷声响，还有风卷着枯枝败叶刮擦车壁的沙沙声。

意识沉入一片荒芜。脑子里只剩下那个冰冷的声音，和火焰烙印般的怪异文字。

【绑定确认：宿主——景珩（秦安）】

【系统名称：万界文明基石】

【任务：基石稳固】

【时限：28天（更新中）】

【失败：抹杀】

像把无形的冰冷镣铐。

时间如同风中流沙，无声溜走。只有那冰冷的时间倒计时在意识深处毫不停歇地闪烁跳跃。

“……安西边外，那会儿真悬乎。”外面老兵马老哥嘶哑的嗓音隔着薄薄的车壁，裹在风里，断断续续飘进来，带着股讲古的老油子味道，还有点刻意压低的凶狠，“沙窝子里藏人，专等落单的羊羔！刀口舔血的买卖！”

“马老哥……您别吓唬咱们啊……”是新兵赵二麻子的声音，有点发颤。

“吓唬？”马老哥嗤了一声，“你小子记住喽！这种鬼天气，越是看着静，越是藏着刀！都他妈给我把眼睛睁大了！谁要是被沙子眯了眼……”声音顿了顿，似乎啐了口带着沙的唾沫，“……就等着让野狗开席！”

秦安睁开眼，无声地扯了扯嘴角。老兵给新兵蛋子熬鹰呢。他撩开车帘一角，冷风立刻刀子似的刮在脸上。

天色晦暗，车队沿着官道蹒跚前行。道两旁灰黄色草甸子无边无际，被风吹得贴地倒伏。四周看不见村庄的影子，只有远处几座光秃秃的土丘轮廓，像个巨大的灰影趴伏在惨淡的天幕底下。天空低垂得让人喘不过气，铅云翻滚，搅着灰黄色的尘埃，天地浑浊一片。

车帘掀开的瞬间，正看到周平的背影。

他骑在一匹还算精神的青黑色驽马上，就在秦安的马车侧前方几步远的地方。马是驿站的驽马，算不上神骏，步伐倒还沉稳。周平依旧挺着脊背，似乎完全不在意那能吹歪人脖子的劲风。他不时回头扫视整个车队，目光很沉，动作简练，偶尔抬手压低被风吹得猎猎作响的衣角，或者朝着某个落后或脱队的骡马车夫低喝一声，指挥他们把车赶上。

他身上那件半旧的皮甲沾满浮尘，像涂了层劣质灰漆。风卷着沙子碎末猛烈地刮过他微黑的脸颊和紧抿的嘴唇。一张脸没什么表情，被风沙打磨得有点粗糙感。但他按在刀柄上的左手，指节绷得紧紧的，和那被风吹得微眯着、却目光如鹫般锐利的眼睛形成一种奇怪的割裂——身体似乎已习惯风沙的冲刷，但精神却像绷紧的弓弦。

离他不远的平板车上，几个小吏抱在一起蜷缩在粗布行李后面，脸都蒙在油布里，只露出两只惊恐不安的眼睛。另一边，马老哥骑着匹瘸了右前腿的老马，速度不快，始终在车队外围游荡。他那张满是风霜刻痕的脸上同样面无表情，眼神却像浑浊的油灯，在昏沉的天色下四处逡巡，扫过那些土丘的凹处，扫过更远处被风搅动的灰色地平线。他时不时低头，搓捻一下指间干裂起皮的皮肤，像是在感受风沙的湿度和速度，又或者单纯只是习惯性的小动作。

“呸！这鬼地方！邪风刮骨头缝里去了！”新兵赵二麻子缩在周平马后不远一辆拉杂物的板车上，用胳膊紧紧护着头脸，声音闷在粗布围巾后面，充满了绝望和诅咒，“那朔方城……真能住活人？听说……听说胡蛮隔三差五就过来放把火……抢了就跑……”

另一个矮壮些、跟他一起当差的汉子接口，声音发涩：“马老哥刚才说得对……这种鬼地方，怕是活腻了找死的硬茬子真等着的！”他使劲往几个破木箱后面缩了缩，像是能避过那无形的恐慌。

正说着话的当口，一直盯着西北远处一个小山口的老兵马老哥，身形微微一滞。他那双浑浊的眼珠子猛地定住了，像生了锈的发条被人硬生生扳住。他勒住缰绳，胯下那匹跛脚老马也烦躁地刨了几下蹄子。

起风了。

不是刚才那种卷着枯草败叶的普通北风。

风声骤变。

呜——呜呜——

一种低沉、浑厚，如同远古巨兽苏醒般的咆哮声，从遥远的西北方传来。那声音贴着地皮滚动，带着令人头皮发麻的穿透力，迅速由远及近。

风像被一只无形的大手猛力推了一把，力度骤然加剧。车辕上挂着的油布瞬间被卷得“啪”一下抽在马屁股上，牲口惊得“嘶”地一声长鸣。漫天尘土被卷得更加狂暴。砂砾不再是碎末，变成了一粒粒冰雹般的凶器，“噼里啪啦”地砸在车板上、马具上、人的衣服和皮肉上。

“咳——”一个板车上的小吏没防备，被一口风沙灌进嗓子眼，呛得弓腰猛咳，涕泪横流，脸上立刻蒙了一层脏兮兮的尘土。

视线急速模糊，天地间灰黄色沙幕被狂风掀起，层层叠叠遮蔽而来。几丈外的人影都变得朦胧扭曲。

“勒好牲口！稳住！”周平的声音在风吼中变得凌厉高亢，但迅速被淹没。他猛地一勒缰绳，青骢马前蹄扬起，嘶鸣着在原地打了个旋。他扭过身，朝着整个车队嘶声大吼：“找地方避风！快！车靠拢！靠拢！”风沙塞满口腔，吼声都变了调。

整个车队瞬间陷入一片惊惶的混乱！牲口的嘶鸣、车轮刺耳的碾轧声、吏役和护卫们变了调的惊呼咒骂、风鞭抽打一切的锐响……全都搅成一锅翻滚的、令人绝望的沸粥！

一辆原本就不稳当的平板车，驮满了沉重的杂物。赶车的是个笨拙的新手，被这突如其来的狂暴风沙和受惊的骡子一冲，手忙脚乱地死死拽住缰绳，想控制住暴躁的畜生。沉重的车厢剧烈地左摇右晃，不堪重负的车轴发出刺耳的呻吟。

嘎吱——咔！

一声令人牙酸的断裂脆响！

那本就不甚牢固、用来固定大件铜器等粗笨器物的麻绳，瞬间绷断了！

崩断的麻绳像失去束缚的毒蛇，鞭子般在空中甩过。紧随其后，“轰隆”一声闷响！车上那个半人高的、原本用粗绳勉强固定在车尾角落、足有石磨大小的沉重铜炉，连同几卷厚重的、绑在一起的毛皮卷，骤然失去了平衡！在车身的剧烈摇摆中，朝着车下一侧倾斜翻滚，挟着沙尘的风声和万钧之势，轰然砸落！

那个位置，正好是几个手忙脚乱、试图聚拢车辆避开风头的兵丁！

几个人听到巨响，下意识惊恐地回头，铜炉毛皮巨大的阴影已经兜头罩下！几张沾满沙尘的脸瞬间煞白如纸，瞳孔因为极致的恐惧猛地缩成针尖！时间仿佛在这一刻凝滞，只剩下沉闷的风吼和那即将吞噬一切的死物阴影！

就在这千钧一发之际——

一道暗蓝色的身影如同鬼魅，合身猛扑！

周平！他竟在风沙肆虐的瞬间，不顾一切地从马背上飞跃而下！动作迅猛而决绝，整个人像一支离弦的利箭，爆发出恐怖的速度和力量，完全无视了狂风砂砾的阻碍，目标只有一个——把人撞开！

他双手并用，几乎是同时狠狠推搡在离得最近的两个兵卒的肩膀上！那股骤然爆发的力量极大，两个呆若木鸡的兵丁如同被狂奔的牯牛撞到，闷哼一声踉跄着横扑出去三四米远，滚做一团跌倒在黄沙里！

第三个人是赵二麻子，他离翻倒的铜炉边缘稍远半尺，只是被那巨大的惯性带得站立不稳，周平的手堪堪抓住他的腰带奋力向侧面猛拽！赵二麻子只觉得一股巨大的力道袭来，整个人失去重心地朝着侧旁猛扑出去，“噗通”一下摔进路边的土沟里。

轰隆！

沉重的黄铜炉底座重重砸落！擦着最后一个被周平堪堪扯偏的人影后背衣角，溅起一片尘土！紧接着，那几大卷裹着风沙滚落下来的厚重毛皮卷也砸在它旁边，发出沉闷的钝响，激起漫天尘土。沉重的炉底座深深陷入了地面，原地被砸出一个浅坑。被拽开摔进沟里的赵二麻子惊魂未定地趴在冰冷的泥土里，眼里的惊恐几乎要溢出来。

巨大的声响被风吼吞噬大半。

“咳咳……咳咳……”赵二麻子从土沟里爬出来，一身泥水，咳出满嘴沙土。被推开的两个兵丁挣扎着爬起，惊魂未定。死里逃生。没人说话，只余下粗重的喘息在风沙里变得极其微弱。

周平一把掀开赵二麻子，目光如鹰隼般再次扫视车队其他位置，确认没有其他类似的险情。

秦安的车厢被狂风吹得“吱嘎”乱响，车帘也被撕扯得猎猎飞扬，露出他蜷缩在角落里的身影。刚才那惊悚一幕透过飘飞的帘角，看得分明！那沉重的铜炉砸落的瞬间，死亡的气息似乎都穿透了车厢壁！那一瞬间的窒息感和心脏被攥紧的感觉如此真切！

车帘在他眼前被狂风卷起、落下。

风沙如同铁板，拍打着摇摇欲坠的木板车厢，外面惊恐的喘息和咒骂被风吹得支离破碎。

车厢内的光线昏暗。秦安蜷在角落的阴影里，只有一双眼睛亮得惊人，透过那窄小的、被风沙疯狂撞击着的木门缝隙，死死地、牢牢地钉在车外那个暗蓝色的身影上。

那个身影稳稳地矗立在风沙的中心，像一枚钉死在波涛中的船锚。

外面风沙咆哮如鬼哭，卷起万千尘土，遮蔽天日。光线暗沉如同黄昏。

而在昏暗的光线下，马老哥不知何时又回到了他的瘸腿老马旁边，一只手正慢慢地、不动声色地探进挂在马鞍侧边的、一个不起眼的旧皮囊里摸索着。他的动作很慢，带着某种长期形成的谨慎本能。那张刻满风霜、沾满尘土的灰扑扑的脸上，表情依旧是那种老兵特有的、仿佛被风沙磨平的漠然。但当他微低着头，下巴的轮廓被阴影覆盖时，那浑浊的眼珠子深处，似乎有某种极其锐利的东西在缓慢凝聚，那眼神里没有半分被刚才惊险一幕吓到的惊悸或愤怒。

只有一种无声的、刻骨的冷厉。像沙丘深处蛰伏的蝎子，收起了毒针，但那股危险并未消失，反而在无声酝酿。