冰冷的金属触感从身下传来，混合着厚重的灰尘和某种难以言喻的、陈腐的机油味。黑暗如同湿冷的裹尸布，紧紧包裹着刚刚被从“静滞海回廊”抛出的三人。
“咳……咳咳……”苏晚剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都牵动着全身的伤痛。她挣扎着想撑起身体，手臂却软得不像话。
一双有力的大手抓住了她的胳膊，将她扶稳。是雷。即使在绝对的黑暗中，他也能凭借直觉和训练找到同伴。
“没事吧？”雷的声音压得极低，带着高度的警惕。他另一只手紧握着那根扭曲的金属棍，感官放大到极限，捕捉着周围任何细微的声响。
“没……没事……”苏晚虚弱地回答，她的心却沉在冰冷的深渊里。林筝不在了。那个熟悉的、总是带着痞气和脆弱的身影，被留在了那个光怪陆离、充满未知的地方。一种巨大的空洞和恐慌攫住了她。
荆老的声音从稍远处传来，同样压得很低：“这里……不是我们之前离开的地方。空间的随机性……驱逐路径并不稳定。”
这意味着他们完全迷失了方向。可能离记忆之塔很远，也可能很近，但更重要的是，他们对周围的环境一无所知。
雷缓缓松开苏晚，示意她保持安静。他像一头潜行的黑豹，无声地向前摸索了几步，手指触摸到冰冷、粗糙的金属墙壁。他侧耳倾听。
死寂。
但这种死寂并非空无一物。空气中弥漫着一种极细微的、几乎无法察觉的振动，像是某种巨大的机械在很远的地方低负荷运行。还有一种……极其微弱的、类似电流的嗡嗡声，断断续续。
“不像存在什么威胁，”雷退回来说，语气并未放松，“但这里不对劲。非常不对劲。”
苏晚也强迫自己集中精神，忽略心中的剧痛。她学着雷的样子，伸出手在黑暗中摸索。地面是冰冷的金属格栅，积满了厚厚的油污和灰尘。她摸到了一些散落的、细小的金属零件，以及几根冰冷、僵硬的……线缆？它们似乎被粗暴地扯断了。
荆老似乎在附近摸索着什么。“墙壁上有铭文……非常古老……磨损严重……我看不清……但风格不属于已知的任何‘纪元’。”他的声音带着考古学家般的困惑，“还有这些管道……这种合金配方……早就应该淘汰了……”
就在这时，远处那细微的嗡嗡声突然发生了变化！频率陡然增高，变得尖锐而急促，仿佛某种警报！
几乎同时，三人头顶极高处，一连串暗红色的应急灯猛地亮起，如同野兽骤然睁开的眼睛！
啪嗒！啪嗒！啪嗒！
灯光依次向远处延伸，勉强照亮了眼前的景象。
饶是经历过“锻炉”和“记忆之塔”的雷和荆老，也不禁被眼前所见惊得倒吸一口冷气。
他们似乎身处一条无比宽阔、看不到尽头的走廊。走廊的墙壁、天花板、地面，都是由一种暗沉、布满锈蚀和凹痕的厚重金属构成。无数粗大的管道和线束沿着墙壁和天花板铺设，许多已经破裂，露出里面干涸或是凝固的胶状物、或是断裂的纤维线。
更令人心悸的是，走廊的两侧，密密麻麻地排列着一个个长方形的、如同棺材般的金属舱体。它们嵌在墙壁里，舱门大多敞开着，里面空无一物，只剩下一些破碎的束缚带和干涸的、暗褐色的污渍。
有些舱体甚至被暴力从内部撕裂，扭曲的金属向外翻卷。
地面上，散落着更多的碎片——生锈的工具、破损的容器、甚至还有一些无法辨认原本形状的、焦黑的机械残骸。
这里不像一个运转的地方，更像一个……被废弃已久、经历过某种惨烈变故的……工厂或者实验室？
那尖锐的警报声依旧在持续，一声急过一声，敲打着人的神经。
“妈的……这又是什么鬼地方？”雷低声咒骂，将金属棍横在身前。
荆老快步走到一个敞开的空舱体前，用手指抹了一下内壁上的污渍，凑到鼻尖嗅了嗅，脸色变得更加难看：“有机质残留……很久了……还有强烈的辐射尘埃味道……这里发生过严重的泄漏或者……爆炸？”
苏晚的目光则被远处墙壁上的一样东西吸引。在暗红灯光下，那里似乎有一块相对完整的金属铭牌，上面刻着一些模糊的字迹。
她下意识地朝那个方向走了几步，试图看清。
【Sector 7 - Cryo-Stasis Array Maintenance（第七区-低温停滞阵列维护）】
下面的小字更加模糊，但她依稀辨认出了几个词：
【……项目：‘火种’……】
【……状态：中止……】
【……紧急协议 7-12已启动……】
火种？中止？紧急协议？
这些词组合在一起，让她感到一阵莫名的寒意。
突然！
吱嘎——
一声刺耳的、金属摩擦的巨响从走廊深处传来！
紧接着，是沉重而缓慢的、仿佛某种巨物正在拖曳前行的脚步声！
咚……咚……咚……
每一步都让地面的金属格栅轻微震动。
那绝对不是“清道夫”轻盈迅捷的脚步声！而是某种更大、更笨重、更……古老的东西！
暗红的灯光开始剧烈闪烁，仿佛电力系统极不稳定。
在明灭的光线中，一个极其高大、轮廓扭曲畸形的黑影，在走廊尽头的拐角处缓缓出现……
它似乎由废弃的机械和某种生物组织怪异恐怖地融合而成，庞大的身躯上延伸出多条胡乱挥舞的、末端是巨大工具或武器的机械臂，其中一条手臂拖曳着一把巨大无比、锈迹斑斑的、仿佛用来切割金属的断线钳！
它的“头部”是一个不断旋转的、布满红色光学传感器的复杂结构，此刻所有传感器都亮着不祥的红光，齐刷刷地锁定了三个不速之客！
【……检测到……未授权……活体单位……】
一个沙哑、扭曲、混合着电流杂音和某种非人咆哮的声音，从那个怪物方向传来，如同生锈的齿轮在强行转动。
【……违反……隔离协议……】
【……执行……净化……】
那把巨大的断线钳被猛地举了起来，锯齿状的钳口张开，闪烁着寒光！
“跑！！！”雷发出声嘶力竭的咆哮，一把拉住还在发愣的苏晚，朝着与怪物相反的方向疯狂冲去！
荆老也爆发出不符合年龄的速度，紧跟其后！
身后，那沉重恐怖的脚步声瞬间加速，巨大的断线钳拖刮着地面，爆发出令人牙酸的火星和噪音！
新的逃亡，在这片被遗忘的、充满死亡和废弃秘密的古老区域，再次展开。
而这一次，他们甚至连敌人是什么都不知道。