“跑！！”雷的吼声在空旷诡异的走廊里炸开，带着前所未有的惊惧。
沉重的、非人的脚步声在他们身后骤然加速，如同擂响的战鼓，每一步都震得脚下金属格栅嗡嗡作响。那拖曳巨型断线钳的刺耳刮擦声，混合着金属扭曲的呻吟和多条机械臂胡乱挥舞的破空声，编织成一曲死亡的追魂曲。
【……净化……执行……】沙哑扭曲的电子音如同跗骨之蛆，紧追不舍。
苏晚被雷几乎是拖着向前狂奔，脚踝的旧伤和全身的酸痛让她几乎无法保持平衡，完全是求生本能驱使着双腿机械地迈动。荆老紧随在侧，呼吸急促，但步伐竟出乎意料地稳健。
暗红色的应急灯在头顶疯狂闪烁，将前方杂乱堆砌的废弃舱体、散落的机械残骸和破裂管道投射出扭曲跳动的阴影，如同张牙舞爪的鬼魅。每一次灯光熄灭的瞬间，彻底的黑暗都让心脏骤停，唯恐下一次亮起时，那张布满旋转传感器的恐怖“脸”就紧贴在身后！
“左边！岔路！”荆老突然嘶哑地喊道，指向左侧一条稍微狭窄一些的通道口，那里似乎堆满了倒塌的货箱，形成了一道天然的障碍。
雷毫不犹豫，猛地拐入！三人连滚带爬地冲过货箱的障碍，雷甚至凭借蛮力猛地推倒几个沉重的箱子，试图暂时阻塞通道。
咚！轰隆！
巨大的撞击声从身后传来！那个庞大的怪物显然没有丝毫减速，直接蛮横地撞开了障碍！货箱如同玩具般被撕碎撞飞！但它庞大的体型在相对狭窄的通道里确实受到了一丝阻碍，速度稍减。
就这一丝减缓，给了三人宝贵的喘息之机！
“这边！有门！”苏晚眼尖地看到通道侧壁有一扇厚重的、带有手动转轮的密封舱门！门上有红色的警示条纹，但似乎没有完全锁死！
雷冲上去，抓住转轮，全身肌肉贲张，狠狠转动！
“嘎吱——吱呀——”锈死的转轮发出令人牙酸的呻吟，艰难地挪动了一丝！
“帮忙！”
苏晚和荆老也扑上去，用尽全身力气合力转动！
咚！咚！咚！沉重的脚步声和机械臂挥舞的呼啸声越来越近！甚至能闻到那股浓烈的铁锈、机油和某种腐败有机质混合的恶心气味！
“快啊！”苏晚尖叫着，几乎能感觉到身后那巨大断线钳挥下带来的气流！
咔嚓！
转轮终于被拧到了底！密封阀松开的声音如同天籁！
雷猛地拉开沉重的舱门！“进去！”
三人鱼贯而入！雷最后一个冲进来，反手拼命将舱门关上！
几乎就在舱门合拢的瞬间！
轰！！！
一声巨响，整个舱门剧烈向内凸起变形！巨大的断线钳狠狠砸在了门外！紧接着是疯狂的撞击和刮擦声，以及那扭曲沙哑的电子咆哮！
【……净化……】
但厚重的密封舱门暂时抵御住了攻击。门外那怪物似乎无法轻易突破。
三人背靠着冰冷震动的舱门，瘫软在地，大口大口地喘息，心脏几乎要从喉咙里跳出来。劫后余生的虚脱感席卷全身。
过了好一会儿，门外的撞击声才渐渐平息，但那令人不安的沉重脚步声和拖曳声并未远去，似乎那个怪物还在门外徘徊。
暂时……安全了？
苏晚颤抖着抬起头，打量他们所在的这个新空间。
这里似乎是一个小型的安全屋或者设备间。没有窗外界的暗红灯光，只有几盏散发着幽蓝色冷光的应急灯提供照明。空气里带着一股淡淡的、化学清洁剂的味道，虽然陈旧，却比外面走廊那腐败油污的气息好上太多。
房间内排列着一些布满灰尘的控制台和屏幕，大多已经黑屏。墙壁一侧是金属储物柜，另一侧则是一排……五个竖立着的、类似他们之前看到的“低温停滞舱”的装置。
但与外面那些敞开、破损、布满污渍的空舱不同，这五个舱体完好无损，舱门紧闭，表面凝结着一层薄薄的白霜，侧面的指示灯微弱但稳定地闪烁着绿色光芒。
似乎……还在运作？
雷警惕地站起身，检查了一下舱门确实锁死，然后开始仔细搜索这个房间，寻找其他出口或有用的物品。荆老则对那些运转中的停滞舱产生了兴趣，小心地靠近观察。
苏晚的目光则被控制台旁边墙壁上的一张发黄的、压在透明板下的示意图吸引。她挣扎着站起来，走过去。
图纸标题是：【第七区-“火种”项目紧急避难所分布点】
下面是用精细线条绘制的复杂地图，标注着许多类似他们所在位置的绿点，以及大量的红色叉号和“已失效”的标记。图纸角落还有一个奇怪的徽标：一颗被齿轮环绕的、正在萌芽的种子。
图纸下方还有一行手写的小字，字迹潦草而匆忙：
【它们醒了！协议是陷阱！不要相信……】
后面的字迹被一片已经变成暗褐色的、泼溅状的污渍彻底掩盖了。
陷阱？不要相信什么？苏晚感到一股寒意顺着脊椎爬升。
“嘿……”荆老的声音突然响起，带着一丝奇异的语调，“你们最好过来看看这个。”
苏晚和雷立刻走了过去。
荆老正站在其中一个低温停滞舱前。透过覆盖白霜的观察窗，可以隐约看到里面有一个模糊的人形轮廓。
荆老用袖子小心地擦去观察窗上的一部分冰霜。
一张苍白的、安详的、如同沉睡般的男性面孔露了出来。他看起来三四十岁，穿着某种灰色的制服，头发修剪得很整齐。
但吸引他们目光的，并非舱内沉睡的人。
而是贴在观察窗内侧的一张小小的、手写的便签纸。纸张已经泛黄卷边，但上面的字迹依然清晰可辨：
【如果有一天你醒来，发现世界不再熟悉，记住：】
【1.警惕“巡夜者”（它们曾是守护者）。】
【2.“火种”并非希望。】
【3.寻找“园丁”。】
巡夜者？是指外面那个可怕的怪物吗？它们曾是守护者？
火种并非希望？这和他们刚才在门外铭牌上看到的“项目：火种”似乎相悖。
园丁？又是谁？
每一个词都充满了令人不安的谜团。
就在这时，控制台上一台原本黑屏的显示器，突然毫无征兆地闪动了一下，亮起了雪花点，然后一个断断续续、极其模糊的黑白监控画面跳了出来。
画面似乎来自门外的摄像头。
那个被称为“巡夜者”的庞大怪物，依然在门外徘徊。但下一刻，它似乎接收到了什么指令，所有的传感器猛地亮起，然后……它竟然缓缓地、极其笨拙地……转过身，拖着那把巨大的断线钳，沿着来的通道，一步一步地……离开了？
它放弃了？
还没等三人松一口气，监控画面的角落，另一个东西吸引了他们的注意。
那是一个纤细的、穿着破烂长袍的身影，几乎完全融入了阴影之中。它悄无声息地站在通道远处的一个岔路口，仿佛一直在静静观察。
就在“巡夜者”离开后，那个身影缓缓转过头。
摄像头像素很低，无法看清它的面容，只能看到兜帽下似乎是一片空洞的黑暗。
但下一秒，那个身影抬起了一只苍白得过分的手，朝着摄像头——或者说，朝着摄像头后的他们——轻轻挥了挥。
然后，它转身，如同鬼魅般悄无声息地消失在阴影里。
控制台的屏幕再次闪烁了几下，彻底黑了下去。
安全屋内，陷入一片死寂。
只有那五个低温停滞舱的制冷系统，发出持续而轻微的嗡嗡声。
苏晚、雷和荆老站在原地，背脊发凉。
刚刚脱离致命的危险，却仿佛陷入了更深沉、更诡异的迷雾之中。
“巡夜者”、“火种”、“园丁”……
还有那个神秘的、挥手的身影。
它……是什么？
是敌？是友？
还是另一种他们完全无法理解的存在？
冰冷的寒意，不仅仅来自停滞舱的冷气，更从心底深处，丝丝缕缕地弥漫开来。