朔北的风昼夜不息，刀片似割在人皮肤上。后山采石道两侧的灰白石墙立在灰黄荒滩之间，两条隘口瞭望台堆着碎石与干艾草，是四屯人昨日连夜筑好的工事。苏渺渺一早便带着阿树蹲在隘口石缝，指尖按压崖下土层，顺着大地感知摸清整条山道的地势死角。
再过两日，南北商队便会绕道途经此处，云家预定深夜在石峡设伏劫货，全屯上下的心都悬在半空。
天刚亮透，四座屯的百姓便分批赶至后山。壮年男子扛长矛、搬尖木刺，妇女背着捆好的艾草与沙土陶罐，老人手里搓麻绳、编织绊索，孩童蹲在石坡捡拾碎石，整条山道人声平稳，不见慌乱。
东边屯的李老汉扛一捆荆棘枝走到苏渺渺身侧，把枝垛放在石台上。“苏姑娘，这荆棘扎人最狠，铺在隘口两侧坡上，夜里看不清路，来人一踩便会被缠住。”
苏渺渺伸手扯下一根荆棘，枝上尖刺坚硬，她点头示意众人分铺两道峡坡。“荆棘铺薄一层，底下埋细麻绳，只要有人踏动，瞭望台上便能听见响动。”
王虎领着一队壮年，正把削尖的硬木一根根插进山道两侧浅土，木尖朝上，只覆一层薄土遮掩。“昨夜我们试了，马蹄踩上去直接扎透蹄掌，就算骑兵过来也冲不开这条窄路。”
苏渺渺顺着山道往前走，逐一查验埋刺位置。山道中段地势平缓，是伏击最佳点位，她停下脚步，抬手示意众人停下手上活计。“此处多埋两排木刺，左右崖壁堆好沙土陶罐，敌军扎堆时直接往下倾倒，压制攻势。”
几个壮年应声调整排布，手上动作不停。平日里开荒种地练出的力气，此刻全用在布防工事上。
老周头带着一众老人坐在石背风处，手里不停搓粗麻绳，每一根都拧得紧实。“我年轻在边关见过戍卒布绊马索，咱们这山道窄，三道横索便能完全堵死骡马通路。”
苏渺渺蹲下身，拿起一截麻绳掂量分量。“三道索分高低，低的绊马蹄，中人小腿，高的勒骑手腰身，藏在荒草里看不出痕迹。”
小禾跟在老陈头身边，手里抱着晒干的艾草捆，一捆捆码在瞭望台内侧。老陈头今日格外谨慎，时不时往云家大宅方向张望，昨日偷听到的伏击计划沉甸甸压在心头。
“苏姑娘，云家这次来了二十多个护院，还雇了五名山匪，人人带短刀火把，打定主意烧光咱们的酒货。”老陈压低声音，左右确认无外人偷听，才把昨夜探来的情报全数说出。
苏渺渺神色没有起伏，指尖摩挲石台上的陶罐边缘。“人数虽多，山道狭窄无法并排冲锋，咱们扼住两道隘口，以少御多完全可行。”
话音刚落，身后传来沉稳军靴声响。沈斌带着三名屯田兵缓步走上石隘，右肩绷带依旧渗着淡红血印，手里拎四副简易木弓，箭囊装满打磨锋利的木箭。
“库房余下弓矢全部带来，隘口各分两副，高处瞭望之人持弓警戒。”沈斌将弓放在石台，目光扫过满山荆棘、埋木刺与绊索，“今夜我带七名屯田兵驻守西隘，东隘交由王虎带队，两处狼烟信号分开，西隘举一捆艾草，东隘举两捆，互不混淆。”
苏渺渺看向沈斌肩上伤处。“旧伤未愈，不必硬守整夜，后半夜我派人轮换。”
沈斌摇头，指尖搭在环首刀柄。“匪寇专挑后半夜偷袭，此时人最困乏，我留在隘口更稳妥。”
二人没有多余客套，只敲定轮换值守、狼烟传讯、夹击路线三件要事，沈斌便带着屯田兵去往西隘清理瞭望台。
张婶领着一众妇人提着陶水罐走上山，挨个给布防的人递温水，陶罐沿瞭望台整齐码放，内里灌满开水与细沙。“夜里天寒，沙土开水既能御敌，也能取暖，我多熬了几锅，傍晚再送一批上来。”
苏渺渺接过水罐抿了两口，目光望向整片山道。从隘口埋伏木刺、坡地荆棘绊索，到高台远程弓箭、崖顶沙土陶罐，层层防御完整排布，寻常二十多名护院根本冲不开这条窄道。
阿树跟在她身后，手里攥着炭条，在石板上绘制敌寇冲锋路线，标注每一处埋伏点位。“若是云家分两路包抄，咱们东边屯的援兵半个时辰就能赶到。”
苏渺渺点头，抬手摸了摸少年的头顶。“四屯联防的狼烟约定不能忘，只要火光升起，其余三屯壮年即刻持械支援。”
白日的光阴慢慢耗去，灰黄天际缓缓晕开一层浅金，日头向西倾斜，山间风凉了几分。所有人停下布防的活计，分批回到屯内吃杂粮粥。马棚外升起袅袅炊烟，灰白石墙、成片翠绿高粱田衬着暮色，生出温和人间暖意。
众人围坐在土坡喝粥，碗里稀粥混着少量高粱米，嚼起来软糯。没人抱怨伙食简陋，嘴里聊的全是后山隘口的布防安排。
“只要守住山道，咱们的烈酒、土盐就能换铁犁棉，再也不用受云家拿捏。”
“沈吏还留下来一同守隘，有屯田兵搭手，心里踏实不少。”
苏渺渺安静坐在人群外侧，手里捧着半碗粥，目光落向远方云家大宅的轮廓。老陈递过来一张折叠草纸，纸上画着云家护院的行进路线与落脚歇脚的荒沟。
“他们今夜亥时动身，从东边荒岭绕去采石道，不会走官道，避开巡检司耳目。”老陈语气凝重，“领头的是吴忠，手里带了火油，专烧咱们存放酒货的骡驮。”
苏渺渺将草纸折好收进衣襟，心中定下诱敌之计。云家一心抢夺酒货，她正好利用这批货物做诱饵，把所有人困在山道狭窄中段，两侧崖壁的沙土、木刺、弓箭同步合围，一举制服所有来犯之人。
吃完粥，全屯分两拨行动。一批人返回后山隘口加固工事，一批人把装好烈酒、土盐的骡驮推到山道中段空场，表面堆干草掩盖，刻意留出显眼痕迹，引诱吴忠一行人直奔此处。
阿树不解，凑到苏渺渺身侧发问。“直接把酒藏在地窖不好吗，为何要摆在山道中间引他们过来？”
“藏起来，他们搜遍整条山道，反倒会分散兵力。集中一处，全部困在窄道，咱们的埋伏才能尽数发挥作用。”苏渺渺蹲下身，调整干草遮盖的厚薄，既要显眼，又不能一眼看破底下的酒坛。
夜色缓缓笼罩荒滩，朔风更烈，沙砾拍打石墙沙沙作响。两道隘口分别站好值守之人，沈斌立在西隘高台，弓横在身前，目光紧盯东边荒岭的来路。
苏渺渺登上东隘瞭望台，手扶灰白石壁望向无边灰黑荒岭。离亥时只剩两个时辰，云家的人马随时会从暗处钻出来。
可就在这时，阿树从山道底端快步奔上来，脸色发白。
“苏姐，山根那边看见了三四道烟火，是后山残兵的传讯记号，他们跟云家护院汇合了，今晚不止二十多人！”
苏渺渺指尖猛地攥紧崖边碎石。云家不单雇了山匪，还联络残兵一同伏击采石道，敌军人数翻倍，山道布防的压力骤然陡增。
狭长的采石道虽易守难攻，可对方两股势力合兵，一旦分头冲击两道隘口，四屯援兵赶来前，瞭望台的值守人手根本撑不住。
风裹着浓重的山林腥气卷上山隘，暗处潜藏的两股敌人已然合流，今夜的山道伏击，远比所有人预想的更加凶险。