四 《万国公报》的世界史传播

1889年2月，曾创办于19世纪60年代末的《万国公报》复刊[46]，成为同文书会（广学会）的机关报，仍然由原来的创办人，美国传教士林乐知任主编。林乐知生于美国佐治亚州，早年毕业于家乡的一所大学，美国基督教监理会会员。1859年底奉派来华，次年7月到达上海，开始了在中国近半个世纪教书、办报和译书的传教士生涯。1907年在上海病逝，其间只有短期回国，其余时间都是在中国度过的。林乐知苦心经营《万国公报》，自述与其“相依为命”，同时他也由此声名大振。1878年回国时，接受美国爱默雷大学授予的法学博士学位。1900年他处理教会事务回美国时，时任美国总统的西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt，1858—1919）曾向他详细地询问中国的情形。

林乐知和李鸿章、张之洞都有交往。太平天国运动期间，还到南京见过洪仁玕（1822—1864）。他在向中国介绍西学、西政时，注意不脱离中国的实际，关注中国的现实，所以在中国知识分子中，有较大的影响。林乐知的一些重要著述，在梁启超的《西学书目表》、徐维则（1867—1917）的《东西学书录》和赵惟熙（1859—1917）的《西学数目答问》中，都有收录。

在《万国公报》的扉页上印有一行这样小字：“本刊是为推广与泰西各国有关的地理、历史、文明、政治、宗教、科学、艺术、工业及一般进步知识的期刊。”这和《万国公报》的英文名称（The Globe Magazine）（可以直接译作《环球杂志》）的意思是完全一致的，显然，这是一份以传播西学为主要内容的综合性刊物。该刊在当时受到广泛重视，发行量最高时达3.84万份。《万国公报》虽然是一份传教士办的宗教刊物，但宗教色彩却不多，宗教方面的内容越来越少，而社会生活、政事、新闻等方面的内容却是不断增加，因而对晚清中国政治、学术的发展，产生了重要的影响。主要撰稿人除了伦敦布道会的林乐知、艾约瑟（Joseph Edkins，1823—1905）、慕维廉（William Muirhead，1822—1900）、韦廉臣等传教士外，还有英国圣公会的傅兰雅等。在后期除了上述人外，还有李提摩太、丁韪良、花之安（Ernst Faber，1839—1899）、李佳白（Gilbert Reid，1857—1927）、狄考文等在华的知名传教士。

19世纪末中日甲午战争之后，《万国公报》积极鼓吹“不变法不能救中国的言论”，为了宣传这个道理，援引了不少外国历史的实例加以说明。这样，不少重要的、在当时产生较大影响的外国史地作品，例如花之安的《自西徂东》、林乐知的《中东战纪本末》、李提摩太的《泰西新史揽要》等，首先都是在《万国公报》上连载的。除上述之外，《万国公报》还刊有一些外国历史方面的文章，例如林乐知的《译民主国与各国章程及公议堂解》、艾约瑟的《泰西妇女备考》和《泰西诸国校塾》、马林（Willams Edwards Maclin，1860—1947）等的《各家富国策辨》、林乐知的《〈全地五大洲女俗通考〉序》和《欧美十八周进化纪略》等。

1904年9月，《万国公报》第188册刊登了《欧美十八周进化纪略》。在这篇文章中，林乐知、任保罗概括介绍了“十八周”（18世纪）欧美历史的发展，主要内容包括这一时期欧美国家先进的科学技术、优秀的文化艺术、北美独立战争、法国大革命以及法国启蒙思想家的进步思想等。

文中写道：“欧洲诸国，于本周之改变为最大而最要，所有从前之旧思想，旧制度，皆如为洪水所冲刷，荡然无存矣。其最著进化之端，即是民智大开。其根源皆出于法国。本周之中，法国人才辈出，学术大兴。凡智学、理学、理财学等，皆有杰出之人。如伏尔丹（伏尔泰）、卢骚（卢梭）、孟德斯鸠、提德庐（狄德罗）、康道赛（魁奈）以及各种著述之人，皆著书立说以排政治之专制，以斥教会之横暴。虽不乏太过之词，但欲激动人心亦不得不如是也。综其大大意，不过欲复得其人生固有之权利，久为暴君所攘夺者，即平等自由之利益也。”在文章中，作者特别强调了“天赋人权，贵贱平等，无论何人，皆生而有平等之权，即生而当享自主之福”[47]。文章还谈及“自由之权人固有之，发之于心则为思想自由，笔之于书则为著述自由，宣之于口则为言论自由，寄之于道则为信仰自由，皆自由之权所在也，有国者不得禁之”[48]。在介绍18世纪欧美政体的主要内容时，最后述及的是“国人皆有举官之权，故官若有侵夺国人平等自由之利益者，皆得抗拒之，官不得视为叛逆。侵夺一人，即是侵夺一国，侵夺一国，即是侵夺各人，人与国不分也”[49]。在中国封建制度行将崩溃的20世纪初，通过介绍18世纪的欧美历史，广泛传播自由、平等、民主思想，这对中国思想界无疑是十分重要的。

《欧美十八周进化纪略》提出，18世纪欧美历史发展的重要特点，是自由平等思想的蓬勃发展，美国独立战争和法国大革命，是18世纪相互影响的两个伟大事件。文中写道：“考欧人平等自由之思想，至本周而大兴。其种初播于法国，其果先结于美国。美人所定独立自主之原政法，从法国得来。大行之后，又回传于法国。法人以美国政体为大表率，其所欲得者，即其本有之公见也。公见维何？即国属于民，政府为民而立，政权必出于民三语而已矣。美之独立，法国军民曾赞助之，迨后功成名就，好消息从美洲飞越大西洋而传入于法人之脑质中，更足激动其自由之思想。虽在田野间之农民（亦为农夫，即佃农也），亦皆有饥渴，求慕平等自主之热忱矣。”[50]应该说，作者对18世纪欧美历史特征的概括是较为准确的，这个历史特征具体地通过美国和法国的资产阶级革命体现出来。对于20世纪初的中国来说，了解欧美在18世纪争取自由、平等的历史进程，无疑是有益的，而且也是急需的。

《欧美十八周进化纪略》篇幅不长，但却是一篇内容十分丰富的史学文章。作者不仅介绍了18世纪欧美的政治制度和重大历史事件，而且对于欧美18世纪在科学技术、文化艺术方面所取得的成绩也有较具体的介绍，与仅仅以政治内容为主的史著相比，令人耳目一新，给人留下了深刻的印象。如“法兰克林（富兰克林）之电学，华忒之（瓦特）汽机，亚克拉得（卡特莱特）之纺纱架，实开后世无穷之法门”[51]。在地理学、植物学、剖尸验骨之学、考核地球大小轻重之学、天文算学等方面也有涉及。显微镜可使“水中极细万不可见之蠕动物，能确知其形状”；窥远镜使“去地最远之海王星，望之俨然”；电信电话，“虽千万里宛如唔对一堂”；轮船轮车“一器能抵千万马匹之力，……日行千里”等，都介绍得很生动。此外，航海之精度表、电气灯、牛痘疫苗、轧花机、照相石印印刷术、电气印书方法、播音台等，也被列为欧美18世纪的新的科学创造。