第70章 盐铁酒为公

隔日，张旸亲率五百玄甲锐士，再度整军出发。

此番，他已然学了乖觉，深知人多之利，故麾下兵卒较之前番多带了不少。

行至千童县，队伍驻留歇息，长达三日之久。

其间，张旸与麾下诸将四下走访，细细调研民生疾苦，又好言抚慰当地将士，恩威并施，尽显统御之能。

千童县，又名饶安，乃昔日徐福率童男童女东渡出海之暂居地，此地水土丰饶，足可安养百姓，故而堪称力士营的福泽之地。

然千童县城不大，只驻守了两千玄甲军及两千力士营将士，与其余县城相比颇显局促。

待力士营两千健儿望见张旸身影，顿时欢声雷动，群情振奋，那热闹欢腾之景，仿若要将县城的屋顶掀翻。

众人簇拥着张旸，引他前去观看新近开垦、已然播下种子的肥沃田地。

张旸见此，心中满是欣慰，面上浮现和煦笑意，口中不住鼓励众人，而后又移步前往民屯之处。

但见那民屯规模浩大，竟比阳信之地还要广袤。

据驻守将领介绍，千童县民屯之中，诸多百姓踊跃相助，他们既要照料自家田亩，又不辞辛劳赶来民屯耕耘劳作，当真为这一方土地出了大力。

张旸瞧着眼前热火朝天的劳作景象，心中格外满意，临行之际，对着百姓高声许下承诺：

“今岁，渤海之地亦免征赋税！”

百姓听闻，欢呼声此起彼伏，仿若滚滚春雷，响彻云霄。

在这如潮的欢呼声中，张旸率领队伍离开千童县，一路疾驰，径直奔赴高城。

历经两日艰苦跋涉，终于抵达高城。

彼时，高城高氏一族早已听闻消息，家主率领一众士族代表，早早候在城外。

张旸见状，双腿一夹马腹，翻身利落下马，快步上前，与高家主等一众士族代表相互见礼，举手投足间尽显礼数周全。

随后，众人一同前往县衙。

县衙之中，早已备好丰盛酒席，珍馐美馔摆满一桌。

张旸昂然坐于正位，其左侧依次是神使、渠帅、副渠帅，而后是祭祀、千夫长与副千夫长；右侧则是高城各士族之人，离张旸最近的，便是高城高氏家主。

酒过三巡，气氛渐趋热烈，张旸却突然话锋一转，目光如电，直直望向高城渠帅，图穷匕见般开口问道：

“近来高城境况如何？”

那高城渠帅已然醉意上头，面色酡红如熟透的柿子，忙抱拳起身，声音带着几分醉意，高声应道：

“托将军洪福，一切安好。”

张旸听闻此言，脸色瞬间一沉，眼中寒芒一闪，抬手将手中酒盏隔着神使，猛地朝那渠帅脸上砸去，紧接着一脚踹出，将渠帅踹倒在地，怒目圆睁，恶狠狠地吼道：

“一切安好？那盐商来此作甚？你可曾发文书报备？我可曾下令准许卖盐？你是不是也想步朱三的后尘？”

此言一出，左侧众人皆大惊失色，以为自家将军当真查到什么惊天秘密，尤其是听到“朱三”二字，众人下意识纷纷后退，与那渠帅拉开距离，眼中满是嫌弃与警惕。

张旸眼角余光扫过众人神态动作，心中暗暗松了口气，至少看来他们大概率并不知情。

他不动声色，悄悄偷瞄右侧一眼，只见一众士族之人皆面露心虚之色。

而那渠帅，经这两下重击，醉意瞬间消散得无影无踪，他赶忙挣扎着起身，强忍着脸上的疼痛，抱拳惶恐说道：

“将军，我绝无此事啊！高家之盐乃是先前囤积，品质极差，若不趁早卖出，往后便难以脱手了。”

高家主见事情牵扯到自己头上，也急忙起身，恭敬行礼道：

“将军，任渠帅所言属实，此乃我之所求，与任渠帅无关，要怪便怪我吧。”

张旸见状，立刻伸手握住高家主的手，脸上浮现出温和的微笑，说道：

“此事又怎能怪足下呢？我只是气他不听军令，肆意妄为，将军令视作无物，这等行径，实在危险啊，高家主您说是不是？”

高家主嘴角微微抽搐，眼中瞳孔骤然一缩，强挤出一丝苦笑，说道：

“这……这我实在不好评说，不好评说啊。”

说着，不动声色地抽回自己的手，缓缓坐下，默默端起酒杯，仰头喝了一大口酒。

而另一侧，任渠帅面色如纸般苍白，双腿颤抖，几近站立不稳。

张旸瞧在眼里，缓缓举起手，轻轻拍了几下手掌，高声说道：

“外面的兄弟，进来吧，说说那商队的情况。”

话音刚落，亲卫大步走进席间，抱拳行礼，高声禀报道：

“将军，外来商队皆是夜间子时从西门进城，丑时便离去，而这时间段，正是任渠帅值守城头。”

张旸听闻，嘴角勾起一抹冷笑，说道：

“听听，都是夜里来，为何不在白日走？这里面究竟有什么不可告人的勾当？任樊，你且告诉我，你到底拿了什么好处？”

任渠帅咬着牙，梗着脖子说道：

“我真没拿好处，不过是想帮高氏一把，也是为高城着想啊。”

张旸闻言，回头瞄了眼高家主等人，只见他们额头虚汗直冒，怎么擦也擦不干净，张旸心中估量，觉得施压也差不多到火候了。

紧接着，他又重重拍了拍手。

刹那间，一群精壮汉子抬着几个沾满泥土的箱子走进来。

随着三个箱子“咚”的一声落地，发出沉闷声响，高家主和任樊皆是身躯一颤，直觉大事不妙。

张旸咧嘴一笑，露出一口白牙，指着箱子说道：

“任樊，你且告诉我，为何你家中会有这三个箱子？你还敢说自己什么都没拿？”

任樊闻言，身子一软，瘫倒在地，彻底没了挣扎的欲望，有气无力地说道：

“将军，是我利欲熏心，甘愿受罚。”

张旸冷哼一声，当即下令：

“革去任樊之职，罚去南皮民屯，其财产全部没收。相关将士亦照此处罚，高城全体将士未能察觉此事，全体降职一级。”

左侧将士虽心中不满，却也不敢反驳，只得满脸气愤地看向任樊，无奈领命：

“喏。”

惩罚既出，张旸重新稳稳坐于席上，端起酒杯，轻抿一口酒，目光转向高家主，问道：

“高家主，您觉得此罚如何？”

高家主身子一抖，忙陪着笑脸，推脱道：

“我闲人尔，不该掺和政务，不过将军未动刀兵，未现血光，当真是仁义之举啊。”

张旸微微俯身，嘴角挂着一抹意味深长的笑容，说道：

“既然高公也觉得我这人仁义，那么诸位可愿助我一事？”

-----------------

华筵既终，那士族众人仿若惊弓之鸟，未及片刻，便匆匆离席，作鸟兽散。

反观左侧，一众将士却皆屹立未动，神色凝重。

张旸手中执杯，杯中酒水泛着丝丝甜意，可入得口中，却是苦涩难咽。

他深知，于乱世之中，提剑纵马，驰骋疆场，打江山或有几分豪迈快意，然而欲守这来之不易的天下，实乃千难万难。

人心，恰似那六月的浮云，变幻无端。

可每遭此变故，张旸心中依旧如同刀绞，难以接受。

他犹记那战死的虎子等一众袍泽，情谊深重，至今难以忘怀。

如今，眼前这些跟随自己南征北战，历经数次恶仗，辗转至渤海之地的新兄弟，他又怎忍心割舍。

张旸仰头，将杯中的甜酒一饮而尽，随后“砰”地一声，重重将酒杯落在案几之上。

他缓缓转过头，目光如炬，看向高城渠帅任樊，满是恨铁不成钢地呵问道：

“汝在军中，衣食无忧，地位、名声皆有，缘何还要卷入高氏那等腌臜买卖之中？”

任樊闻言，微微抬头，目光与张旸短暂交汇，旋即又迅速低下，声音低沉地说道：

“将军，小人乃贫苦出身，虽说军中待遇尚可，能让我温饱不愁，可甚不自在，瞧着那些世家大族子弟逍遥自在，我也想尝尝那花天酒地、逍遥快活的日子啊。”

说到此处，他左右环顾了一圈，脸上浮现出一抹苦笑。

“可说来也可笑，高氏给我的那些钱财，我竟是一分都没敢花，也舍不得花。”

周遭诸将听闻，皆以轻蔑的目光看向任樊，不由得怒从心起，纷纷骂道：

“既不敢花，为何要做这等背主之事？汝这行径，简直丢了将军的颜面，也辱没了我等信奉黄天的赤诚之心！”

“将军，先前有朱三叛逃，如今又出了任樊这等事，末将建议彻查军中，将这等罪行惩处至顶格，以绝他人的贼心！”

张旸静静端坐于营帐中央，一杯接着一杯地饮酒，直至打了个酒嗝，才缓缓举起手，示意众人止声。

他长叹一声，说道：

“任樊，你本是我亲卫出身，乃是我心腹之人。你犯下这等过错，亦是我用人不明之错。明日，我自领三十鞭以示惩戒，你在离开之前，自行领受五十鞭。自今日起，你三代之内，不可再为将为官，就安心在民屯之地，守着那几亩薄田过活吧。”

诸将听闻，赶忙上前劝阻：

“将军，此事与您何干？怎能因他一人，伤了自己的身子？”

“正是，一人做事一人当，怎能牵连到将军您呐？”

“我等绝不接受将军代为受罚……”

任樊听闻此言，眼眶泛红，伸手抹了抹眼泪，“扑通”一声，双膝跪地，说道：

“将军，我乃罪人，万望将军切莫因我自罚，否则，我便是死上百次，也难赎此罪啊。”

张旸沉默不语，只是轻轻挥了挥手。

此时，亲卫快步走上前来，拦住还欲再劝的将士，伸手作请退之势，说道：

“诸位将军，请退下吧。”

高城诸将见张旸心意已决，皆对着任樊吹胡子瞪眼，而后三步一回头，满心无奈地离开了营帐。

任樊走在最后，几次欲言又止，终是未能开口。

张旸低着头，看似若有所思，实则余光一直盯着他们。待任樊将要踏出营帐门时，他突然沉声说道：

“任兄弟，此去保重。”

任樊身子猛地一颤，在营帐门外再次跪伏在地，重重叩首，而后才抹着眼泪，缓缓离去。

不多时，亲卫送人归来，上前禀报道：“将军，人都平安送到家了。”

张旸微微点头，然后举起酒杯，看向亲卫，问道：

“汝说，水至清，当真会无鱼吗？”

亲卫挠了挠头，憨态可掬地回道：

“将军所言，小人不太明白。不过，小人曾在山中那清澈的泉水中，见过鱼儿游来游去。”

张旸闻言，眉头一挑，仰头大笑道：

“说得好，说得好啊！那‘水至清则无鱼’，不过是世人的谬言，不过是那些软弱之人的妥协之词罢了。清水之中，何时无鱼？”

亲卫见张旸心情转好，也跟着咧嘴憨笑起来。

此前张旸为严明军纪，偷袭惩戒自己，导致自己受辱还被扣了军饷一事，此刻也被他暂且抛到了脑后。

-----------------

高城之市，辰时初至，本应熙攘往来，人潮如织。

然今日之景，大异于常。

市中一处，观者如堵，水泄不通，将那通衢要道全然壅塞。

人海攒动之间，但见张旸与任樊二人，袒胸露背，俯伏于长凳之上。

其后，执法之吏，手挥长鞭，一下又一下，抽打在二人脊背。

鞭笞至三十之数，张旸后背之处，早已皮开肉绽，血涌如注，足见此刑之苛严，未有丝毫宽纵。

士族子弟身处人群，见状不禁瑟瑟发抖。

心中暗自思忖，此人位居高位，对自身竟能施此重刑，若是我等犯事，那下场岂不是惨绝人寰，生不如死？

诸多胆小怯懦者，哪敢再多瞧一眼，吓得匆匆逃离，仿若大祸将至。

亲卫急忙上前，搀扶张旸起身。

此时张旸面色如纸，毫无血色，却牙关紧咬，硬是未露一丝痛楚之态。

百姓见状，皆高声赞道：

“将军，真乃大丈夫也！”

张旸神色坦然，强撑着身体，如常伸出手臂，向围观百姓挥手示意，而后声若洪钟，高声宣告：

“盐铁酒之业，利厚如渊，官民皆趋之若鹜，遂生乱象。自今日起，盐铁酒收归公有。公家主掌生产，定其价格，以最优之质、最低之价惠及百姓。往后，百姓可于公家售卖之处购取，亦可从获代售权之商铺处求购。但需谨记，唯有悬黄天商旗者，方为合规售卖之所。若无此旗而擅售盐铁酒，必施以重罚！”

言罢，亲卫即刻呈上一面黄黑二色相间之云纹旗。

此旗长仅两尺有余，旗上九个花纹依序排列，中央一大章纹，精美华丽，夺目非常。

张旸接过旗帜，高高举起，展示于众人眼前。

与此同时，人群之中，亦有亲卫手持同样旗帜，四下走动，方便百姓一观其貌。

百姓们望着那黄旗，眼中满是喜爱之色。

不少人心生向往，冲着张旸大声问道：

“将军，欲得此旗，当如何行事？”

张旸闻言，哈哈大笑道：

“若想得旗，可往县衙问询，届时自有人为尔等详细解说。然吾在此先告知诸位，此旗虽人人皆有机会获取，然其中利益，并非丰厚。若欲持旗营生，还需审慎思量，切不可贸然行事。”

语毕，张旸在百姓的声声议论与赞叹声中，离开了这热闹非凡的闹市。

一回至县衙，他便马不停蹄，一封接一封地发出公文。

收盐铁酒归为公营之事，在他此番以身示法之下，已然势在必行。

各郡县收到公文之后，如同接到紧急军令一般，立刻在渤海郡境内热火朝天地开展起相关行动。

在这长达半年之久的推行过程中，各郡县的管控力量，也首次得以向下延展，深入至乡亭一级。

自此，黄巾开启了地方治理的新篇章，各种行政压力也随之而来。