第23章 证据

夜已深，魏纾意送走祖母后倚在雕花窗边，指节轻叩着窗棂。苏木将错金博山香炉拨旺些，终究没忍住开口：“姑娘素来谨慎，今日怎会跌进莲池？苏木分明瞧见此事与姑娘并不相干……”

“因为我要赌萧应忱会不会救我。”她截断话头，惊得苏木打翻半盏冷茶。

庭中玉兰被夜风卷落几片花瓣，正巧落在魏纾意肩上，她如今确信——萧应忱也重生了。

“花朝巫蛊案提前三年发作时，我就该看破他的棋局。”她望着窗外的玉兰，恍惚见那药王谷的血海。几日前，克己复礼的永宁王竟当众搂她上马车，又在马车上暗示她，今日又不顾众人替她出头。魏纾意终于看清，眼前那靛蓝锦袍的少年郡王，便是前世那狠戾阴暗的萧应忱！

雕梁间忽有黑影掠过。周瑾跪在屏风后，从灰色的包袱里抖出个香炉：“祠堂西北角梁柱有火油浸渍的痕迹。此外，属下发现这香炉与其他香炉不同，有个夹层，表面是檀香，底层混着又是另一种香粉。原是要被家丁清掉的，我趁他不注意，将它偷了出来。”

她突然抓起香灰深深一嗅，“是了！檀香中确是带有一股腥甜，若江栩不提醒着实闻不出来。”

魏纾意似是意识到不对，立刻回过神来：“母亲临终前总说衣襟上的檀香挥之不去……”

五岁那年母亲祛除瘟疫归来，总对着空气喃喃“那些亡魂在哭”，姨娘郑氏说怕是邪祟跟着母亲回了府，便请了寺里的住持诵经超度，母亲便养成了诵经的习惯，身上也渐渐沾上了佛堂中的檀香。后来母亲搬到药庐休养，可梦魇和幻觉却仍不见好转，又患上了心疾，最终在玉兰树下郁郁而终。

魏纾意猛地握紧香灰，“周瑾，当年药庐被郑氏把控十余年，证据怕是……”

“但凡屋舍尚存，就算是灰浆地砖的夹缝里，也定能找到线索。”周瑾回禀。

更鼓声遥遥传来，魏纾意将香炉包起。前世她只当母亲是心失所养，郁结而亡，却不知这深宅里的毒比时疫更杀人无形。

“郑莘，我定要你杀人偿命！”

晨雾未散，魏纾意带着十五亲卫队立于清心堂前，向魏启明请求到药庐祭奠亡母。

魏启明扶着魏纾意头上那支亡妻留下的玉兰簪，叹息道：“药庐后的玉兰树，是你母亲亲手栽的……既去祭奠，便替她修一修树下的石碑。”他眼底泛红，却未察觉苏木怀中紧抱的灰色包袱——那是昨夜周瑾从祠堂偷出的铁证。

廊角阴影中，郑氏掐断一枝芍药，对心腹嬷嬷冷笑：“药庐中的衣裳被我烧了，香炉也被我换了。就连当年她母亲贴身丫鬟都死在我手里，我倒要看看这丫头能翻出什么浪！”她指甲深深掐住芍药花瓣，却不知魏纾意早已派暗桩寻找当年药庐中的仆人。

马车行至药庐附近一山麓，忽见梯田如金鳞叠浪，麦浪间穿梭着数十戴竹笠的农人。

虞子安赤足立于泥泞中，月白襕衫沾满草屑，手中捏着双歧麦穗对老农比划：“这麦苗初生时需‘焚秆堆肥’以增地力，可惜禾秆数量有限，晚辈试以苜蓿灰代替，竟多结两成穗！”

“虞公子？”魏纾意踩着马凳下车，惊起田埂旁啄食的灰雀。

虞子安见魏纾意下来，忙跑过去，问道：“魏四姑娘为何在此？”

“我阿母有一药庐在附近，我来此祭奠亡母，顺便到此小住半月。我也好奇虞公子为何在此？”魏纾意笑道，“哦对了，多谢虞公子的药膳，纾意昨夜睡得很好，也未感风寒。”

虞子安将双歧麦穗递给她，指腹残留着青泥与血痂：“陛下赏的庄子，我平日无事常来帮着侍弄庄稼。”他忽地指向梯田高处，“听闻四姑娘出身药王谷，危止不才，那些鸳鸯藤长势极好。不知四姑娘这午膳可愿赏脸药王谷？我那鸳鸯藤煨的排骨汤，可比太医院汤药适口。”

“那便多谢虞公子。”

药膳的香气从竹寮飘出时，魏纾意正凝视着灶台边忙碌的虞子安：“世人皆说‘君子远庖厨’，我看虞公子好像很擅长下厨。”

“祖父巡田时最爱蹭农妇灶台。我偶尔也会帮农妇们一同做饭，久而久之便爱上了下厨。”

她见虞子安掀开陶瓮，将几钱麦冬撒入汤中。

“这是我在后山发现的麦冬，清心除烦，最是一绝，你可得尝尝。”他搅动着汤底说道：“哦！我差点忘了，四姑娘便是个大夫，倒是危止班门弄斧了。”

“哪里，在这方面，纾意倒是不及虞公子了。”

“若是四姑娘不介意，可唤起一声‘子安’或是我的表字‘危止’。”

“那危止也可唤起一声纾意。”魏纾意笑道。

“我瞧你随行的车队中还带着玉兰树苗，你是要在这附近的山头种玉兰吗。”虞子安便舀汤边问。

“嗯，后面那片山头原是陛下赐给我阿母的玉兰园，可惜疏于打理，所剩玉兰寥寥无几。这不是来祭奠阿母吗，我带了几株苗试着种一下。”魏纾意接过陶碗，答道。

虞子安的手顿了顿：“那片荒山若要复种玉兰，那土层便得疏松透气，排水也要开暗渠。”

“危止竟还懂得玉兰的种植！”魏纾意怔然望着他手上的泥土和血痂。世家公子大都风流潇洒，吟诗作乐，谁会像他那般在麦芒里磨出血泡？

“略懂一二，若纾意不嫌，我得空可过去帮你。”他朝着魏纾意叠手行礼道。

魏纾意微微颔首，心中暗暗感慨：长安众人笑他痴迷稼穑，却不知这双手既能育双穗嘉禾，也能抚新生的玉兰枝。

魏纾意捧着陶碗抿下一口热汤，琥珀色的汤汁滚过舌尖，麦冬就着金银花的甘甜直往肺腑里钻。“这汤……好好喝！”她赞叹道。

虞子安青竹似的指节叩了叩粗陶碟沿：“尝尝这个。”黑陶碟中卧着几块炙鹿肉，焦糖色的脆皮裹着绯红肌理，甚至诱人，“后山猎的野鹿，拿黄酒浸了三日才去腥膻。”

“危止这双手……”魏纾意吃得一时忘了礼数，慌忙用帕子按住唇角，绢面洇开一小片油渍，“既能辨五谷分蘖，又能掌五味调和，倒让太医院那帮的老学究汗颜。”

“药庐后檐栽着野芹与茴香，纾意若是……”他喉结滚了滚，紧张说道，“若是念着这口粗食，随时可来我这庄子。”