第35章 堂商龃龉揭隐私

多了？

既有那一万六千两养廉银，常煦要么不贪，要么必是大贪，可这数目如何竟多了？

且偏还整整多了一万？！

林如海扬眉瞬目，抬眼扫去，却见众人都是惊讶，只卢见曾和那几位盐商却毫无意外之色，似乎还在等他开口。

他却并不说话，只瞥了眼自己的心腹师爷。

折奏师爷何思道心领神会，当即出班笑道：

“这天下的银仓、粮仓、盐仓，其库存和账目多数不符。

只我先后侍奉过的六任堂官，所遇亏空都在四成到八成之间。”

说着便向卢见曾一揖：

“学生斗胆请教卢大人，如何这两淮运库存银竟能比账目多出了整整一万？

莫非...是卢大人和诸位堂商格外生财有道不成？”

要来了！

几位堂商不安地挪挪身子，面上挤出笑意道：

“哪里哪里，何夫子说笑了，我们也只是依令而行罢了。”

“依令？”

何思道目光一闪，笑着追问道：“敢问诸位堂商所依何令？竟还能有如此革弊之效？”

“这...”

堂商们偷眼瞧着闭目不言的林如海，自觉把握不住他的心思，一时语滞不敢多言。

又看了眼悠然品茶、恍若未闻的卢见曾，知他一如往常要故作清高，心中虽不齿，却也都没法子。

沉寂半晌之后，汪朝宗出班回道：

“这两淮盐课瞩天下之目，一分一厘也自有国法章程，哪里容我等擅加操弄？

不过唯勤唯谨，孜孜不怠，佐助两衙依令征课，按季完纲罢了。

还望盐院大人明鉴。”

鲍以安等人忙附和道：

“对对，老汪说得不错！咱们都是依着朝廷盐策政令来的，那可真真是一丝不苟啊！”

林如海眼皮动也未动。

何思道几被无视，却仍不动声色，只笑问道：“那这一万两诸位又如何解释？”

还是汪朝宗躬身回话：

“这原也是历任盐院大人的旧俗...至于此中内情，还请大人准予私下禀明。”

林如海仍未答言。

卢见曾这时才放下了茶盅，笑望向自己幕下师爷：“几位夫子且先去罢。”

几人当即告退。

何思道等三人交换过眼神，只好也跟着退出。

但汪朝宗仍未开口，只和鲍以安等人一齐看向了林如海身后。

那高大青年倚柱而立，修眉轻扬，折扇慢摇，意态十分闲适。

见众人望来，还含笑催促道：

“这外人都走了，汪堂商快说啊，小子也正好奇其中利国利民的内情呢。”

“.......”

众人无语。

薛珅瞧见林如海眉间微蹙，当即越众而出，肃容斥道：

“此事干涉两淮盐务机密，除了两位大人，只有我等皇商才可预闻，还请姜夫子回避！”

张四可等人乐得有人出头，也都随声附和。

“哦，只有皇商才能预闻机密？唔，这我倒的确不是。”

姚弘旭若有所思地点了点头，忽得摇扇而笑：

“那薛掌柜...就是皇商了吗？”

“你！”

薛珅猛然涨红了脸，但身材还算壮实的他却一步也不敢上前，甚至连恶语相向也是怀着忌惮，只得回身怒视那正和旁人挤眉弄眼、咧嘴偷笑的鲍以安：

“鲍有恒！你笑什么！”

“嘿！好你个薛三胖，竟把老子当成软柿子了！”

鲍以安胖脸一黑，把头一昂：

“老子笑的就是你薛掌柜！怎么着罢！”

薛珅勃然大怒：

“鲍有恒你反了天了！我薛家可是淮南首总！

我如今受族老委任，全权代掌族中盐事，你竟敢叫我掌柜？！

明日我就要提请务本堂公议，定要革了你的堂商之职！”

“嘿，这选掉首总得要七票，罢免堂商五票就行。

不过，就你...也能找出五票来？”

鲍以安轻蔑地瞥他一眼，旋即更嗤笑出声：

“恒舒号薛家长房独占了七股，你们剩下七房拢共才占了三股！

如今一群老不死的欺负人家孤儿寡母，放着长房的人不用，非要选了你们三房来管事。

叫你声掌柜，老子都是客气的。

怎么？你还想当东家不成？

先花个几万捐上个五品，再来和本道台（虚衔，正四品）大小声罢！”

“鲍以安！你辱人太甚！”

薛珅直气得怒发冲冠，匆匆瞥了张四可一眼，就向着鲍以安挥拳打去。

鲍以安也毫不含糊，仗着身圆个矮，猛地撞到薛珅怀里，扭打到了一块。

旁观众商立马也分出立场。

张四可一面上前拉架，一面责怪鲍以安道：

“老鲍你这却是不讲理了，薛家的内务不该咱们管，但老薛如今既掌着恒舒号，那就是咱们淮南盐商的首总，你总得尊重些才是！”

中年模样的元德号黄仲升当即跟着出言数落，尚志号的老东家毕礼也不咸不淡地帮衬了两句。

这边马德昌忙也插话：

“老鲍话虽糙但理不差，老薛一没股份，二没官身，到底有些名不正言不顺的，也未必好参与这些事来。

暧呀，老薛，我这话可没有针对你的意思，就事论事，就事论事...你千万多别想啊。”

“好！老马说得好！”

鲍以安忙里偷闲，高声喝彩，更把薛珅气红了眼。

一时假打也变成了真打，任凭张四可拉扯也不松手。

两个锦衣胖子搂抱着在地上滚来滚去，场面实在不忍直视，就连闭目沉思的林如海也坐直了身子，睁开了眼。

直到汪朝宗死命劝和，两人才被分开，却都灰头土脸有碍观瞻。

儒雅喜洁的卢见曾第一次皱起了眉头：

“既为两淮堂商，则当为众商之表！何以效此泼妇行径？真真是无礼之极！”

这话说得虽严厉，但却是承认了薛珅的皇商身份。

正暗暗呼痛的鲍以安顿觉不爽，张口就要辩驳，卢见曾却已放下脸来，冷声斥道：

“你二人衣冠不整，还不快谢罪退去？”

自觉丢脸薛珅巴不得一声应了，告罪而去。

鲍以安咕哝了几句，也只得道了罪，挪着步子出去。

吃瓜吃到惊喜的姚弘旭贴心地送他出门，还诚恳地恭维了一句：

“鲍堂商慷慨仗义，小子十分佩服，改日定要登门请教。”

本就有意逢迎的鲍以安登时笑出了满脸褶子：

“好说，好说，某必扫榻以待，静候姜夫子大驾。”

“当不得，当不得，鲍堂商好走不送。”

姚弘旭谦辞两句，便随手拉上了铁门。