一 渐失人心，夺地起兵

周朝在国家管理方面实行分封制，周天子将土地分给王室子弟、功臣或古代帝王的后裔，所封之地称为诸侯国，统治封地的君主称为诸侯。当时的诸侯国数量繁多，晋国就是其中之一。春秋鼎盛时期，晋文公带领晋国称霸中原，然而到了春秋末期，晋国国君的权力大不如前，实权落在了国内的智、韩、赵、魏四家卿大夫手里，其中智家的权力最为强大。

智家家主智宣子特别喜欢儿子智瑶，想把智瑶立为继承人。可是，族人智果提出了反对意见：“智瑶的确很优秀，他有五项过人之处：俊俏高大，长得好；精于骑射，武艺强；才艺双全，技能多；能言善辩，口才妙；坚毅果敢，性格棒。”智宣子听完很高兴，心想：说得对，我儿子确实很优秀，立为继承人再合适不过了。

“但是，”智果接着说道，“智瑶虽然优秀，却有一项短处，那就是他不仁厚。如果他做出一些不仁不义的事情，谁还能和他和睦相处呢？”智宣子冷冷地哼了一声，对智果不予理睬。智果见状，再次劝道：“要是您立智瑶为继承人，智家可就危险了，请您三思啊！”可是智宣子坚持要立智瑶为继承人。对此，智果感到很失望，他认为智氏宗族的前景一片昏暗，于是便请求脱离智族姓氏，改姓“辅”。

智宣子去世后，智瑶即位，史称智襄子。他自视甚高，对他人极其刻薄。在与韩家家主韩康子、魏家家主魏桓子喝酒吃饭时，他故意戏弄韩康子，又侮辱他的家臣段规。韩康子很欣赏段规的才学，听到智瑶对段规出言不逊，心中怒不可遏，但碍于智家势力强大，只得隐忍不发。

智瑶的家臣听说这件事后，告诫智瑶说：“您不注意自己的言行，一定会招来祸患的，日后还是小心谨慎为好！”智瑶不屑地说：“人们的生死灾祸都由我一手掌握，我想让谁生，谁就不敢死。我不让灾祸降临在他们头上，就已经是仁慈了，难道他们还敢在我头上兴风作浪吗？你不要瞎操心了。”家臣焦急万分地劝道：“您这话实在不妥。一个人三番五次做错事，就会暗中结下仇恨，您可千万要提高警惕、端正言行，以免灾祸发生啊。开了一次宴会，您就得罪了韩家家主和他的家臣，心中却还不以为然，这样太危险了！就连蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子这样的小虫子都能害人，更何况是他们呢！”他的这番话，智瑶左耳朵进、右耳朵出，不以为意，敷衍地摆摆手道：“你不要再说了。”

渐渐地，韩、赵、魏三家对蛮横无理、骄傲自大的智瑶愈发不满，可智瑶不仅没有意识到，还向他们三家索要土地，这就为后来智家的覆灭埋下了导火索。

韩康子听说智瑶来要地，十分生气，心想：岂有此理！我的土地凭什么送给你？欺人太甚，我绝不同意！家臣段规见韩康子愁眉不展，献计说：“智瑶这个人不仅唯利是图，而且刚愎自用。如果您不给他土地，他一定会出兵讨伐，不如就把土地给他，我们可以暂时免于祸患。待他拿到地之后，一定会更加狂妄，又去向别人要地。一旦别人不给，他必率兵攻打，到时候我们就可以伺机行动了。”韩康子点了点头，高兴地说：“这真是个好主意，就按你说的办。”随后便派了使臣，为智瑶献上有万户居民的领地。

之后，智瑶又向魏桓子要地，魏桓子也不想给。他的家臣问：“智瑶要地，您为什么不给他呢？”魏桓子没好气地说：“智瑶无缘无故要地，我怎么可能给他？”家臣说：“智瑶强行索要他人领地，其他大夫官员们也一定会担忧害怕。如果我们给智瑶土地，他就会骄傲自大、不可一世，只要我们保持警惕，相互亲善，用精诚团结的队伍来对付智瑶，智家的命运就不会长久了。”魏桓子边听边点头道：“嗯，你说得很有道理。”家臣接着说：“古人说，要想打败敌人，必须暂时听他的话；要想夺取敌人的利益，必须先给他一点甜头尝尝。所以，您不如先答应智瑶的要求，让他放松警惕，然后我们再选择盟友，细细谋划将来的事情。如果此时拒绝给他土地，他就会攻击您，把您当作出气的靶子，这样太不划算了！”魏桓子赞许道：“你说得很对，就这么办。”于是，魏桓子也交给了智瑶一个有万户居民的领地。

智瑶见韩康子、魏桓子都乖乖献出了土地，大喜过望，又向赵襄子要地。不料，赵襄子竟然严词拒绝，智瑶勃然大怒，立刻命令韩康子、魏桓子与他一起出兵讨伐，誓要灭了赵家。韩魏二人本不愿意，可是智家人多势众，不得不从。赵襄子别无他法，只好逃到了晋阳。公元前 455 年，智、韩、魏三家围攻晋阳，史称晋阳之战。智瑶原本以为，凭借他们三家的实力，一定可以抓住赵襄子，消灭赵家，没想到却遭到了城内百姓的顽强抵抗，围攻两年都未能拿下晋阳。

此时的智瑶仍旧不知水能载舟，亦能覆舟，家族盛衰与人心向背休戚相关，他更加不会知道，自己很快就要大祸临头了。